水元公園の「オニバス池」では、いま絶滅危惧種のオニバスが開花中です。
毎年咲くとは限らないこの水生植物が、今年は二百数十本もの鮮やかな紫色の花を、巨大な葉の上で咲かせています！
（写真はすべて2022年7月12日撮影）

オニバスの一般開放が行われている「オニバス17号池・18号池」は、水元公園の南東部にあります。「水辺の生きもの館」を通り過ぎ、縦長のハス池の奥に、オニバス池の門が立っています。

開放期間は2022年7月2日（土）～9月4日（日）。開放時間は9:00～14:30です。

オニバス池を見てまず驚くのは、水面を覆いつくす葉の巨大さ。直径1.5～2mにもなる葉はたいへんな迫力です。
この葉にトゲが生えていることから、名前に「オニ」が付けられたそうです。納得！

オニバスの花は葉の大きさに比べると小さく、直径4cmほど。しかし鮮やかな紫色が目を引く、とても可憐な花です。
この愛らしい花にも、実は萼や花筒にトゲがあるんですよ。

「絶滅危惧種Ⅱ類」のオニバスが自生するこの池は、たいへん貴重な場所。水元のオニバスは、東京都の天然記念物に指定されています。

しかしオニバスの花は、毎年見られるとは限りません。
一年生の水生植物ですが、種子は翌年発芽するとは限らず、数年から数十年休眠した後で発芽することもあるそうです。

公園協会の方によると、今年の水元公園のオニバスが咲き始めたのは7月2日。そのときは約40本が開花していたそうです。
そしてこちらを撮影した7月12日には、何と約270本ものオニバスの花が開花。近年まれに見る当たり年です。

貴重なオニバスの花が豊かに咲き誇る光景を、どうぞお見逃しなく！

希少植物のオニバスが自生する、水元公園のオニバス池。めったに見られない花がたくさん咲く様子を眺めに、ぜひ足を運んでみてくださいね。

【関連記事】
【葛飾区】鮮やかなハスの花が見頃！水元公園の「ハス池」をどこまでも彩る大輪のハスが涼しげ（2022/7/13）