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【目黒区】目黒不動尊には、ちょっと不思議な狛犬がいっぱい。都内最古のものもありました

Chikuwa地域ニュースサイト号外NETライター(東京都目黒区)

目黒不動尊は「江戸のリゾート」として古くから賑わってきたところ。NHKの「ブラタモリ」で紹介され、2021年10月に再放送もされたので記憶に新しいところです。

お正月の山手七福神巡り・恵比寿様はこちらのお寺にいらっしゃいます。

目黒不動尊・恵比寿様
目黒不動尊・恵比寿様

目黒不動尊にお参りしたついでに地元で大人気のうなぎ屋さん「八ッ目や にしむら」でランチ、という人は多い様子。

地元で大人気のうなぎ屋さん「八ッ目や にしむら」
地元で大人気のうなぎ屋さん「八ッ目や にしむら」

私は「花より団子」派で、テイクアウトのうなぎが焼きあがるまでの時間を利用して、お参りしようと思い立ちました。お参りを終えて、境内で座ってくつろいでいると、以前は気づかなかった謎の狛犬が目の前に!

目黒不動尊・和犬タイプの狛犬
目黒不動尊・和犬タイプの狛犬

明らかに普通の狛犬とちょっと違う。むむむ、これはいったい・・・。ということで、今回は目黒不動尊にたくさん奉納されている狛犬の謎に出来る限り迫ってみたいと思います。

そもそも狛犬とは、神社の入り口を守るもの

私たちが普段目にしている狛犬とは、石造りで神社の入り口にある上の写真のようなお姿がスタンダードなのではないでしょうか。こちらの狛犬はちなみに1999年に目黒不動尊へ奉納されているので、比較的若い狛犬といえます。

目黒不動尊の正式名称は瀧泉寺(りゅうせんじ)。そして、たくさんの狛犬が奉納されていることで有名だったようです。今回、初めて気がつきました。

狛犬とは「高麗(こま)犬」の意味で、鳥居とともに神社の入り口を守るように一対で置かれていることがよくあります(参照元:神社本庁の公式ホームページ)。邪気を祓う意味があるとされ、一般的には神社にありますが、稀に寺院に置かれる場合も。

東大寺南大門にいる狛犬
東大寺南大門にいる狛犬

有名なのが奈良の東大寺南大門にある狛犬だそうで、日本最古と言われています。

南大門の狛犬は日本最古
南大門の狛犬は日本最古

東大寺の南大門を守る仁王像は運慶・快慶などが作った仁王像が有名で、何度も訪れていますが狛犬に注目したことはありませんでした。こちらの狛犬像は重要文化財で、推定1196年(建久7年)頃の鎌倉時代に作られたもの。

石は中国産。中国の石工が彫ったものであることがさまざまな調査や文献から判明しています。2021年に東大寺を再訪した際に撮影してきました。

仏教伝来とともに、日本へ伝わった狛犬

狛犬が日本に伝わったのは仏教と同じ頃で飛鳥時代~平安時代頃のようです。仏教はインドから中国に伝わり、朝鮮半島を経由して日本にもたらされました。

インドでは仏を守る聖獣としてライオンを仏像の台座に刻むなど、モチーフにしていましたが、それが中国にわたるとデフォルメされた獅子になり、派手な装飾が施されるようになります。

当時、中国を訪れていた遣唐使が見た獅子像を日本へ伝え、それが狛犬の原型になったのではないかという設が有力。当時の日本人は見たこともない姿に驚いて「高麗(こま)から伝わった犬」として、狛犬になったのではないかということです。

この場合の「高麗(こま)」というのは、朝鮮ということではなく、外国の犬といった意味合いのようです。

実は狛犬は「狛犬」と「獅子」の二対

奈良県桜井市にある「三輪恵比寿神社」の珍しい木製狛犬
奈良県桜井市にある「三輪恵比寿神社」の珍しい木製狛犬

神社の入り口にいるのが狛犬と思っていましたが、実は向かって右に置かれているのが「獅子」、左が「狛犬」だとか。奈良県歴史文化資料データベースのHPを拝見すると、平安時代の宮中儀式を記録した「延喜式」にそう書かれているそうです。

その後、「源氏物語」「枕草子」「徒然草」にも「獅子・狛犬」との記述があるということなので、もともとはその二対が原型だったことは間違いなさそうです。

獅子の方が「阿形(あぎょう)」で口を開け、狛犬の方が「吽形(うんぎょう)」で口を閉じています。狛犬の方は角を持っている場合もあるそうです。

最初は天皇の傍らに置き守護する存在であり、神社の本殿の中で神仏を守護するもの(人目には触れないもの)として置かれていたもの。それが、本殿の外に姿を現し、参道の途中へ、そして鳥居の前へと置かれるようになり、門番としての役割を果たすようになり、現在の狛犬のポジションとなるわけです。

大勢の人の目に触れるようになれば、その姿形は変化していくのは当然のことで、作り手や庶民の願いに合わせてデフォルメされ、いろいろな「狛犬」が登場。目黒不動尊のバラエティに富んだ狛犬たちがそれを物語っているということなのかもしれません。

いずれにせよ狛犬は日本で独自の進化を遂げた信仰の形のひとつ、ということが言えそうです。

目黒不動尊には都内最古の狛犬があります

本殿までは二つのルートがある目黒不動尊。一つは急な階段を一気に登る男坂。もう一つは途中で、踊り場がある女坂です。

男坂を登り切った階段の両脇にある狛犬は、なんと1654年(承応3年)作で徳川家綱の時代だそう。

右手に置かれた獅子像・阿形
右手に置かれた獅子像・阿形

目黒不動尊の獅子・狛犬像は同じ顔立ちで違いは「阿吽」の表情だけ。狛犬には角がありません。

左手に置かれた狛犬・吽形
左手に置かれた狛犬・吽形

丸みのあるシルエットはどこか優しく、愛嬌を感じます。ぜひ後ろからも、見てみてください。

日本の狛犬は、左右非対称が特徴なようです。

江戸時代に奉納された狛犬は「和犬タイプ」と呼ばれるもの

男坂に向かって右側にある和犬型狛犬
男坂に向かって右側にある和犬型狛犬

私が目黒不動尊で目を奪われたのが、男坂前に置かれていた狛犬。獅子ではなく、明らかに普通の犬です。

しっぽが長く、カールしていてなんとも愛嬌のある表情をしています。

向かって左側の和犬型・狛犬
向かって左側の和犬型・狛犬

しかも子連れのようで、片方は雌犬、片方は雄犬でしょうか。幕末である徳川家茂の時代である1862年(文久2年)の作。同じ年に生麦事件が起こっています。

さらに水かけ不動尊の奥、独鈷の滝の前などにも子連れ犬の像。

男坂のすぐ脇に寄りかかるように置かれている狛犬はどこか疲れた様子。毎日子犬のお世話でぐったりした様子は、やけにリアルです。

男坂脇にいる子連れ狛犬
男坂脇にいる子連れ狛犬

さらに、こちらの前不動入り口にも和犬型の狛犬があります。

前不動は江戸時代中期頃の建物で東京都指定有形文化財。江戸時代に将軍や大名が参拝していると庶民は本堂へ近づけないため、その便宜を図って建立したものだそうです。

向かって右手にある狛犬
向かって右手にある狛犬

こちらに置かれている狛犬は子育て中ではないようですが、ちょっとうなだれた様子。

向かって左手にある狛犬
向かって左手にある狛犬

昔飼ってた我が家の愛犬、ラブラドールレトリバーが夏を迎えた時の様子にそっくり。可愛すぎます。

犬好きな方なら、こちらの和犬型狛犬はたまらなく愛おしく感じるのでは?

犬はお産が軽く多産であることから、妊娠五か月目の戌の日には「帯祝い」を行う儀式があります。東京なら安産祈願は水天宮が有名ですよね。

和犬型の狛犬は「五穀豊穣」「夫婦和合」など、庶民の願いが込められて奉納されたのかもしれません。

目黒不動尊の入り口を守るのは若手の狛

目黒不動入り口・右手にある狛犬(獅子像)
目黒不動入り口・右手にある狛犬(獅子像)

目黒不動尊に向かって置かれている狛犬の二対はこちら。

目黒不動入り口・左手にある狛犬
目黒不動入り口・左手にある狛犬

冒頭で紹介したとおり、1999年(平成11年)の奉納ということでお若い狛犬さんたちです。

そして、仁王門の裏側。目黒不動尊から外へ出るときにお会いできるのがこちらの狛犬さんたち。

向かって右手の狛犬(獅子)
向かって右手の狛犬(獅子)

こちらの狛犬は1978年(昭和53年)作。狛犬の方にはちゃんと角が生えていますね。

向かって左手の狛犬
向かって左手の狛犬

いままで神社仏閣を訪ねて、狛犬にあまり注目したことがなかったので、とても興味深かったです。神社によっては、狛犬ではなく狛猿(日枝神社)だったり、狛狸(柳森神社)、狼(秩父の三峰神社)などいろいろあるのは知っていましたが、和犬型のようなタイプは初めてでした。

皆さんもぜひ目黒不動尊にお参りの際は、狛犬にもぜひ注目してみてくださいね。

【目黒不動尊概要】
目黒不動尊(瀧泉寺)
住所:東京都目黒区下目黒3-20-26
問合せ先:03‐3712‐7549

地域ニュースサイト号外NETライター(東京都目黒区)

コピーライターからWebライターへ転身。アロマセラピスト・整体師としても時々活動しています。趣味はカンフー(八卦掌・長拳)と古代史。目黒区の魅力やおもしろいところを発信していきます。取り上げて欲しい目黒の穴場や情報もぜひお寄せください!

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