【木更津市】遅咲きの桜が見頃を迎えています！鎌形の雌しべを持つ『鎌足桜』の伝説とは？

endang

房総生まれ房総育ちのWebライター（木更津市・君津市）

2023/4/13(木) 14:53

こんにちは！

房総生まれ房総育ちのママライターendang（えんだん）です。

今回ご紹介するのは、木更津市矢那周辺に植樹されている『鎌足桜（かまたりざくら）』。木更津周辺で生まれ育った私も知らなかったのですが、矢那の高蔵寺（こうぞうじ）には、木更津市指定文化財でもある鎌足桜の祖株があるそうですよ。

実はこんなにじっくり鎌足桜を見たのは初めてだったのですが、何重にも重なった淡いピンクの花びらがとてもステキでした！

2023年4月11日時点の開花情報と、鎌足桜の特徴や伝説をご紹介します♪

遅咲きの桜『鎌足桜』の特徴

『鎌足桜』は遅咲きの桜のヤマザクラの一種で、4月上旬から下旬にかけて開花します。

つぼみは紅色ですが、花びらが開き始めると淡いピンク色になり、八割ほど開花したときに雌しべが中花に変化して二段咲きとなります。

ソメイヨシノとは違い、若葉の新芽が先に芽吹くため、新緑の葉と優美な花のコントラストも楽しめますよ。

そして、雌しべの先端が鎌状に曲がっているのも鎌足桜ならではの珍しい特徴です。

『鎌足桜』の伝説とは？

『鎌足桜』には、名前の由来として語り継がれている伝説があるんです。

今から千四百年ほど前のこと、矢那の郷に大化の改新で功を成した大織冠藤原鎌足公の祖父猪野長官が住んでいました。長官は五十歳を過ぎても子宝に恵まれなかったため、高倉観音に参篭し子授けを祈願しました。満願百日目に妻が身ごもり、ようやく女の子を授かりました。観音様の霊験によって授かったので子与観（しよかん）と名付けられ娘は大事に育てられました。しかし、年頃になっても嫁ぎ先がなかなか決まらなかったため、再びご利益を賜りたく観音様に祈願したところ、縁あって常陸国鹿島に嫁ぎ、男の子を授かりました。出産の時、一匹の白狐が産所に現れ、草刈鎌を授け、「この鎌は敵を切るに鋭利、国を治め幸福を得るに良し。命ずるとおりに所持せよ。」と言って、その姿は消えてしまいました。そこで、生まれた子どもに「鎌子」と名付けました。この子が「中臣鎌子」、後の「藤原鎌足公」と伝えられています。藤原鎌足公が、高倉観音へお礼参拝のため、この地を訪れたとき、持っていた桜の木の「杖」を傍らの土手に挿して旅装束に着替えました。桜の木の「杖」は、そのまま根付きました。その後、土地の人々は鎌足公に因んで「鎌足桜」と呼ぶようになったとのことです。

出典：木更津市鎌足桜保存会

大化の改新で有名な「藤原鎌足」と木更津に、こんな縁があるなんて私も知りませんでした。