八王子市の新名産品のフルーツ「パッションフルーツ」を知っていますか？

太陽の街八王子の名にふさわしいような南国のフルーツが八王子で今、出荷のピークを迎えているという噂を聞いて、東京で唯一の道の駅「八王子滝山」に行ってみました。

「南国フルーツ、八王子で買えます！！！」という看板の下、真っ赤に熟したパッションフルーツがたくさん並んでいました。

値段は1個２００円から２５０円くらい。新宿の果物専門店で見たものより、だいぶお買い得な感じがします。

真っ赤な身は半分に切るとプチプチの種が美味しい、甘酸っぱい果実が詰まっています。

果肉はβカロテン・クエン酸・ビタミンCが豊富で近年人気の出てきた、生食にも加工品にも適した果実です。

生のパッションフルーツは、全体がまんべんなく色づき、甘酸っぱい香りのするものがよく熟している状態です。購入後すぐに食べられますが、収穫したての果実は熟していても酸味が強いので、甘みがあるものが好みなら完熟の状態からさらに追熟させるのがおすすめ。追熟させる場合は、20～25度の室内に3～7日程度置いておくと良いです。表面にシワが出てきたら食べ頃です。

食べきれない時は冷凍庫へ。パッションフルーツは凍ったまま半分に切り、スプーンなどですくって食べるとシャーベットのようなシャリシャリ食感が楽しめますよ。

トケイソウ科の果樹、パッションフルーツ（和名：クダモノトケイソウ）は、八王子市の若手農業後継者を中心に、「八王子」といえば「パッションフルーツ」ということが全国に定着することを目標に育てられいるそう。

八王子産のパッションフルーツは最近生産量も上がり、農産物直売所やイオンフーズなどでも店頭に並んでいますが、ここ「道の駅八王子滝山」では、採れたての生のパッションフルーツに加え、店内のカフェ「ミルクアイスMO-MO モーモー」でジェラートも味わえるんですよ。

四季折々の地元食材を使ったジェラートが美味しいと評判の「ミルクアイスMO-MO」は道の駅八王子滝山の一番奥にあります。

加住町にある金子ミルクファームの牛乳を使ったソフトクリームも人気ですが、今は八王子産の栗を使ったスイーツがいろいろとありました。

でも今日はパッションフルーツ！

ガラスケースの中には、八王子産のブルーベリーを使ったジェラートと並び、お目当ての「八王子産パッションみるく」がありました。

口に含むと、パッションフルーツ独特のプチプチと、とろっとした甘味がたまりません。ミルク味のジェラートに包まれた酸味は、生の果実よりいっそう香り立つような感じです。

金子ミルクファームの自信作、ミルクの味のみとうたわれている「カネコミルクスペシャルソフトクリーム」も頼んでみちゃいました。ミルク感が口の中で広がり最後まで飽きずに食べられる美味しさ！　牧場のアイスの味です！

生のパッションフルーツも買えて、ジェラートも食べられて、なんだか遠くへドライブ旅行に行ったような気分になれる道の駅でした。

道の駅八王子滝山では新鮮野菜の他にもお肉やお惣菜なども売っているので、今晩のおかずを買うのにも便利な場所。土日は混んでいて駐車場に並ぶかも。混雑を避けるなら、平日の午後がおすすめです。

皆さんも八王子の若者たちが心を込めて生産している、今が旬のパッションフルーツをぜひ食べてみて下さい！

【道の駅　八王子滝山】
営業時間：午前9時から午後9時まで
定休日：年中無休
TEL：042-696-1205

【ミルクアイスMO-MO】
営業時間：午前10時から午後6時まで
定休日：毎月第2・4水曜日(祝日の場合は翌平日営業日)
TEL：042-692-1675