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【八王子市】桑都の歴史感じる文化遺産級の木造建築を所有するのは、最新式消防車製造の日本機械工業です

八王子!地域ニュースサイト号外NETライター(八王子市)

大正11年(1922年)の創業以来100年近く、国産消防自動車の歴史を創ってきた「日本機械工業」は八王子市中野上町にある伝統ある会社です。

日本に初めてガソリン式の消防用自動車式蒸気ポンプ車が導入されたのは、明治44年(1911年)。日本機械工業はまず防用水管継手を製造し、日本、アメリカ、ドイツ三国の特許を取得し、製造販売を開始したそうです。

昭和11年に横浜市鶴見区鶴見町に新工場を開設し、国産消防ポンプ自動車の製造を開始し、昭和18年、片倉製糸紡績株式会社「八王子製糸場」のあった現在地(八王子市中野上町)に、横浜鶴見から移転してきました。

実は日本機械工業は紡績大手の片倉製糸紡績(現 片倉工業)系列の会社で、紡績工場のある場所に消防車などを製造する日本機械工業の工場も併設されたということです。

日本機械工業のすごいところは、最新式のスーパーハイパー消防車を製造しているのに、明治時代に蚕室だった建物などがそのまま現在も工場として現役で使われていることです。

消防車工場には、蚕室の換気のための越屋根も見えます。

秋川街道をはさんだ工場の向かい側には、近年まで実際に日本機械工業の社員寮として使われていた建物が残されています。

古くはなっていますが歴史の重みを感じる素晴らしい木造建築です。

交通量の多い街道に面しているのに、そこだけ時が止まっているような不思議な風景です。

この場所から生まれた生糸が品質の良さから海外に輸出され、日本に、八王子に富をもたらした時代が見えるような遺産的建築物です。かつて八王子は「織物の街」と謳われましたが、八王子の発展を支えた織物産業の一端がここに息づいています。八王子は江戸時代から織物の街として栄え、桑都という美しい別名もあります。

このような建物は八王子市内はもとより、日本全国にもそう残ってはいないでしょう。

現在の日本機械工業のある場所は、明治10年、萩原彦七が萩原製糸工場を創業した場所です。明治の中頃には多くの工員が働き、萩原彦七は八王子の近代工業の先駆者と言われています。(その名前は現在、浅川にかかる織機などが描かれている萩原橋として残っています)

萩原製糸工場は、明治34年に長野の片倉工業へ経営を譲渡しましたが、昭和20年まで片倉製糸紡績八王子製糸所として稼働していました。

日本機械工業は大正11年の創業以来、消防ポンプ自動車メーカーとして「人命を守り、防災事業に貢献する」という社会的使命を掲げ、国内トップメーカーの日本機械工業。古いものも大切にしながら最新技術で災害から命を守る車を製造しています。

古さと新しさが混じり合っている工場は、遠くから眺めるだけでもロマンを感じます。

なお、道路から建物を見るのは自由ですが、工場敷地内には許可なく立ち入らないでください。

日本機械工業本社工場
東京都八王子市中野上町2-31-1

地域ニュースサイト号外NETライター(八王子市)

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