木村拓哉さん主演の映画『レジェンド＆バタフライ』が公開されています。木村さんが演じるのは、戦国大名の織田信長。信長は尾張（愛知県西部）一国を平定し、次に美濃国（岐阜県）の斉藤氏を攻略します。これが永禄１０年（１５６７）のことでした。

ちなみに、美濃国は、信長の妻・濃姫（斉藤道三の娘。映画では綾瀬はるかさんが演じる）の故郷でもあります。美濃の稲葉山城を攻めて、斉藤氏を追い落とした信長。『信長公記』（信長の家臣・太田牛一が記した信長の一代記）によると、その直後、信長は尾張の小牧から稲葉山に移ったのでした。そして、信長はあることを行います。

稲葉山城下は「井口」（いのくち）という地名だったのですが「岐阜」と改めたのです（『信長公記』）。では、信長はどのようにして、岐阜という地名を付けたのでしょうか？

『安土創業録』という江戸時代中期に成立した文献によると、信長は井口に沢彦宗恩（たくげんそうおん）という僧侶を呼び寄せます。井口にやって来た沢彦は信長と対面。すると信長は、沢彦にこう言ったとされます。「井口では城の名が悪い。名を変えてくれ」と。

信長の要望を受けて、沢彦は「岐山・岐陽・岐阜、この３つのなかから、好きなものを選んでください」と言上。それを受けて、信長は「岐阜」が良いと決断するのです。その理由は何か。「多くの人が言いやすいから」だというのです。

沢彦は「その昔、中国・周の時代に、文王（紀元前１１世紀頃の君主）が岐山（きざん）というところに都を置き、天下を制していきました。それに因んで岐阜と名付けたのです」とも信長に伝えます。天下を制する縁起の良い地名だと言うのです。沢彦の言に信長は大変喜び、褒美を与えたとされます。

もちろん、この逸話は、江戸時代中期の書物に記されたというものであり、信憑性という面から見れば、低いものです。しかし「多くの人が言いやすいから」という理由で、信長が岐阜を選んだというのは、なんだかほっこりする話ですし、信長ならば考えそうなことと思うのは私だけでしょうか。