２０２３年度前期放送のＮＨＫ連続テレビ小説は「らんまん」。主人公は、槙野万太郎で、俳優の神木隆之介さんが演じます。槙野万太郎のモデルが、植物学者として有名な牧野富太郎（１８６２〜１９５７）博士です。

９歳か１０歳の頃に土居謙護の寺子屋に通い出した富太郎。その後、寺子屋を変えて、儒学者・伊藤蘭林の私塾で、四書・五経（儒教の書物で重要とされている書物）などを習います。伊藤塾には武士の子弟が多く、町人の出は、富太郎と山本富太郎の２人だけでした。

時は、幕末ー武士は町人よりも上座に座り「食事の時などは士族は士族流に町人は町人流に挨拶」（牧野富太郎『牧野富太郎自叙伝』講談社、２００４年）していました。暫くして、寺子屋の制度が変わって、寺子屋が無くなってしまったので、富太郎は名教館（めいこうかん）に通うことになります。

名教館の創設は、１７７２年。佐川の領主・深尾茂澄（６代領主）が家塾として開きました。１８０２年には、深尾繁寛（７代領主）が名教館を発展させて「郷校」としました。家塾から郷校へ。深尾氏の一族子弟だけでなく、家臣の子弟も広く学べるようになったのです。

そして、幕末から明治へと時代は変わりますが、名教館は、藩校（致道館）の分校として残ります。その後、明治４年（１８７１）の廃藩置県により、土佐藩は消滅。名教館は、入学を士族だけでなく、庶民にまで広げますが、明治７年（１８７４）、佐川小学校の設立によって、その歴史（約１００年）に幕を下ろします。

ちなみに、名教館は、幕末の志士も輩出しています。佐川出身の田中光顕（１８４３〜１９３９）です。田中は武市半平太らにより創設された土佐勤王党に参加（土佐勤王党にはあの坂本龍馬も参加していました）。志士として尊王攘夷運動に邁進します。維新後は、警視総監・宮中顧問官・宮内相などを歴任。昭和１４年に９５歳で死去しました。