日吉大社（滋賀県大津市坂本に鎮座。延暦寺の鎮護社）の禰宜（神職）である祝部成茂は、鎌倉に呼び出されていました（１２２１年閏１０月）。承久の乱（１２２１年６月）に加担したとの疑いがあったからです。

ところが、成茂は許されて、西国に帰ることができました。そこには、現代人からはなかなか想像もできないような「裏事情」があったのです。成茂が鎌倉に着いた翌日の夜のこと。鎌倉幕府の執権・北条義時の継室（後妻）・伊賀の方はある夢を見ました。

その夢というのは、鉄の鎖を付けられた猿一匹が、伊賀の方の傍らに座ったのは良いのですが、その猿は急に伊賀の方の髪を掴み、左右の手に巻くという行動を取ります。しかも、猿の顔は怒りに満ちていました。

そんな不気味な夢を見た伊賀の方。夢から覚め、起きた後も、心身からは気が抜けて、ぼんやりする有様。伊賀の方は（一体、あの夢は何だったのだろう）と思ったのでしょう。側に仕える女房を、京下りの知識人・大江広元のもとに遣わし、見た夢について尋ねます。

すると、普段は冷静沈着とも思える広元が、特に驚き騒いで、次のように言うではありませんか。「祝部成茂の罪を許すべきです。神道のことについては、人の力の及ぶべきところではありません」と（鎌倉時代後期の歴史書『吾妻鏡』）。大江広元は、伊賀の方の見た夢の「夢解き」（夢を解釈する）を行った結果、そのような結論に至ったのです。

猿は、日吉大社の御祭神（大山咋神）の使いとされていました。その神の使者の猿が、夢の中で怒っていたということは、これ即ち、日吉大社の禰宜・成茂を罪人とすることに、神が怒っているということに違いない。おそらく、広元は、そのように考えて、成茂を宥免するよう主張したのでしょう。

北条義時・伊賀の方夫妻は、日吉神を信仰していました。よって、「早く神社に帰り、神事を行え」ということで、成茂は許されることになったのです。成茂は、囚人として、神社を出発した後も、朝夕には必ずお祈りをしていたようです。その祈りが、神に通じたのかもしれません。

成茂は、閏１０月２９日の夜に鎌倉を進発するよう、義時から命じられました。義時は、成茂に餞別を持たせたようです。