大河ドラマ「光る君へ」第７回「おかしきことこそ」では、藤原道長（柄本佑）が藤原斉信（金田哲）や藤原公任（町田啓太）、直秀（毎熊克哉）らと共に、馬術競技「打毬」を行うという描写がありました。では、この打毬とはどのような歴史を持つ競技なのでしょうか。打毬は紀元前６世紀のペルシャ（イラン）を起源とし、日本には中国から伝来したとされます（西洋でいうとポロ）。毬杖で毬を打ちつつ、「毬門」（ゴール）に投げ入れる競技でした。伝来した確かな時期は不明ですが（８世紀頃か）、日本に現存する最古の和歌集『万葉集』（８世紀に成立）には、打毬に関する記述が見えます。

同書巻６に「梅柳過ぐらく惜しみ佐保の内に遊びしことを宮もとどろに」（梅や柳の季節が過ぎるのが惜しいので、その梅柳を楽しもうと奈良を流れる佐保川に外出し、遊んだばかりに、宮廷中が大騒ぎになってしまった）との歌があり、その注に「打毬」の語句があるのです。それによると、神亀４年（７２７）正月、諸王、諸臣が春日野（奈良県奈良市）に集まり「打毬」をしていたのですが、その途中、天が曇り、雷雨となります。雷雨ある場合は、宮中を警備する者はすぐに戻らなければならないのですが、彼らは打毬で遊んでいたため誰もおらず。それに聖武天皇（７０１〜７５６）は怒り、遊んでいた者たちを授刀寮（武官を統轄する官司）に閉じ込めて、外出することを許さなかったのでした。作者不明の歌ではありますが、「宮もとどろに」（とどろは、音が大きく鳴り響く様）という表現に、大騒ぎする宮廷の様子と、雷鳴が轟く様が掛け合わされているようで、おかしみを感じます。ドラマにおいて、道長らも打毬を一生懸命プレイしていましたが、打毬には人々を虜にする魅力があったと言えましょう。