大きくて古い木って、かっこいいですよね。

定山渓の手前、小金湯に素敵な巨木があると聞き、見に行ってきました。

札幌市南区の「小金湯桂不動記念保護樹木」。

人気の温泉「湯元　小金湯」のエントランス前に立つ桂（カツラ）の巨木です。

どっしりとした幹回りの太さは約10メートル、木の高さは約23メートルです。

樹齢はおよそ700年ほどと言われています。

桂の巨木の傍らには、神社もあります。

葉っぱがない季節なので寒々しい印象かと思いきや、力強く美しい枝ぶりがクリアに見えます。こういう姿もかっこいいですね。

青々とした葉が繁る夏やすっかり雪をかぶった冬など、それぞれの季節の美しさがありそうです。

しめ縄が巻かれ、神秘的な雰囲気。根元に不動尊がまつられているため「桂不動」と呼ばれています。力強い幹まわりは、木の生命力を感じさせてくれます。

桂の巨木は1972（昭和47）年には北海道の「記念保護樹木」に指定されています。説明が書かれた看板も立てられていました。

この地の温泉が小金湯と名付けられたのが1893（明治16）年と書かれています。北海道の、そして札幌の歴史とともに歩んできた巨木なのですね。

小金湯を訪れた際は、桂の巨木もぜひチェックしてみてください。

ちなみに小金湯からさらに南のエリアまで、思った以上に雪解けが進んでいました。

この日（2023年3月21日）は中山峠まで走りましたが、路面凍結もなく快適でした。周辺の雪もかなり減っている印象です。

道の駅名物のあげいもにも長い行列。地元民だけでなく、国内外からの観光客も多く見かけました。

札幌もいよいよ春ですね。