NHK大河ドラマ『光る君へ』。世界最古の女性文学『源氏物語』の作者・紫式部（まひろ・演：吉高由里子）と、平安時代に藤原氏全盛を築いた藤原道長（演：江本佑）とのラブストーリー。

さて、今日は周りをざわつかせた道長の兄・道隆（演：井浦新）の横暴ぶりについて。実資（さねすけ・演：ロバート秋山）によれば66名も自分の息のかかった者を新しく任官したとか。（ここ、明らかに「数えてたのか！」という突っ込み待ちですね）

一番のポイントは、道隆が自分の娘・定子（さだこ・演：高畑充希）を、強引に中宮（皇后の別称）にしたこと。

ドラマの中で当代の天皇は一条天皇（演：塩野瑛久）です。現代のわたしたちの感覚では、天皇の妃である定子が中宮に立つのは、ごく普通のことのように感じます。

それなのに、道長は「中宮と皇后が並び立つことは前例がございません」と言い、会議では全員が「ありえぬ」と異口同音。

朝ドラ『虎に翼』の寅子なら「はて？」と言いそうな展開ですが、道長や実資が「ありえぬ」と言ったのには理由があります。

理由とは、チコちゃん風にいえば「すでに３人いるから～」。さらに「はて？」となりますね。

また、ここで定子が中宮になることで、この先さらに悲劇的な展開となるのですが、それはまたおいおい。今日はその理由（定義の違い）とのちの展開についても少しだけ解説します。

◆ついに摂政になった長兄・道隆の専横ぶりに唖然！

◎本題に入る前に少しおさらい

前回、父の兼家が闇落ちした理由（関連記事：「【光る君へ】兼家が「闇落ち」した理由。兄弟仲が悪いのはお家芸？兄との壮絶なバトルとは（家系図）」2024年4月7日）など書いたら、兼家は兄弟にとんでもない爆弾を落として薨去！

次男・道兼（演：玉置玲央）に「この先も一族の汚れ役をやれ。それが嫌なら出ていけ」とは、あまりにあまりな言いよう。その上、道兼は「父上の喪にも服さないとは」と奥方（藤原繁子・演：山田キヌヲ）に三下り半を突き付けられます。

「修羅の道」を行く弟（道兼）とは裏腹に、この世が春の「花盛りの道」を行く長兄の道隆。父以上の独裁を極め「闇」に落ちる姿は、雅で美しいだけに戦々恐々としましたね。

今まであまり深く描かれず、捉えどころのなかった道隆。この先の彼の「闇」を際立たせるために、むしろ今まで道隆の存在感を薄めに描いてきたようにも見えます。

◆なぜ定子は「中宮になれない」とされたのか？

◎家系図と3人の后妃たち

お約束の家系図をどうぞ。

ポイントはピンクで囲った方々。歴代の天皇の后妃たちです。

最初に問題となった「なぜ定子が中宮になれないか」といえば、正しい答えは当時の「皇后」の定義が現代とは異なるから。

◎律令が定める「三后」について

当時は、律令が定める「三后」という、現代とは異なる決まりがありました。

前代からの「三后」が存命中は、新しく皇后（中宮）を立てることができないのです。

もう少し詳しく見ていきましょう。

◆現代の「后位」と明治以前の「三后」の違い

◎現代の「后位」ではどうなる？

明治維新後、「后位」は以下のようになりました。

現代では新しく天皇が即位すると、その妻が皇后となります。自動的にそれまでの皇后（天皇の母）は皇太后となり、皇太后は太皇太后へと順に繰り上がっていきます。

現在の皇后は当代の天皇妃である雅子さま。特例的に美智子さまは皇太后ではなく上皇后です。上皇陛下が天皇に即位された平成のはじめには、皇后は美智子さま、皇太后は良子（ながこ）さま（香淳皇后）でした。

現代のように天皇が死去もしくは晩年まで在位する場合、太皇太后まで「三后」が埋まることは、通常ありません。実際に太皇太后がいたのは1200年頃（鎌倉時代）までさかのぼります。

◎昔は「空き」がないと皇后になれなかった

現代はまず、天皇の即位に際して皇后が立ち、前皇后が皇太后へ繰り上がるイメージですが、ドラマ当時は、「三后のうち誰かが亡くなって空いた席があれば入れる」という決まりだったのです。

そのため、現代とは異なり、「皇后（中宮）」が当代の天皇の妻とは限りませんでした。

また、当時の天皇はのきなみ在位が短命でした。冷泉天皇や花山天皇（演：本郷奏多）などは2年、割と長めの一条天皇で25年、円融天皇（演：坂東巳之助）で15年ほど。

以上の理由から、66代・一条天皇の代の初期には先代どころか4代前の中宮まで3人とも元気に存命していたのです。（※先代の65代・花山天皇には中宮はいません）

そんなわけで、定子が中宮になれなかった理由は、「（すでに后妃が３人いて）席が空いていなかったから」なのでした。

◆道隆の栄華が長く続けばうまく行ったはずの「たくらみ」

◎中宮と皇后を両方立てればよいのでは？

そのような理由で定子を中宮にできず、道隆は悩みます。絶対に自分の家から天皇を出さねば。そのためには何が何でも定子を中宮にせねば！彼は考えに考え抜きました。

そんなわけで、990年に道隆が提案して批判を浴びた「四后並立」

「遵子さまに『皇后』に、定子さまに『中宮』になっていただく」。実際には中宮も皇后もほぼ同意ですが、違う名称なので、両方おいてはどうか、というわけです。

いわばへ理屈ですが、一条天皇に「朕（ちん）は定子を中宮とする」と言わせてしまえばこっちのもの。天皇の言葉は「勅（みことのり）（勅語）」と呼ばれ「絶対的な効力」となります。

道隆は「我ながらうまいこと考えた！」とほくそ笑んだことでしょう。まさかこの妙案が自分の一門の首を絞めることになろうとは…。

と、ここから先は、ドラマの「ネタバレ」になりますので、先を知りたくない方は読まないでくださいね！

◎こんなはずじゃなかった…道隆の急死

前回の最後に、まひろとさわの見た河原の遺体。この年（995年）は疫病（赤斑瘡《あかもがさ：はしか》）が猛威を振るったことを示唆して終わりました。疫病は貴族とて無関係ではありません。この年公卿上位8人のうち、6人までが亡くなったとされます。

道隆もこの年43歳の若さで急死（彼の死因は疫病ではなく飲水病《糖尿病》だといわれます）。跡を継いだ道兼も疫病に倒れ、道長に権力の座が転がり込むのです。

◆道隆の「悪だくみ」をうまいこと利用した道長

◎「四后」はその後どうなったのか？

道隆がゴリ押しした「四后並立」はその後どうなったのでしょうか。10年ほどのうちに詮子、遵子、定子が出家し、昌子内親王が崩御します。

詮子は出家と同時に皇太后宮職も辞したため、1000年には中宮と皇太后の二后しかいませんでした。

そこへ、満を持して道長が自らの掌中の珠・彰子（あきこ・演：見上愛）を入内させます。道長としては、当然彰子を中宮にしたい。

でも、今回は定子のときのような「定員オーバー」とはわけが違います。定員は空いていても、「一条天皇の中宮」の席は空いていないのです。

天皇一人に二人の皇后が立つ「一帝二后」というのは、まさに「前例のない」できごとでした。

◎彰子立后のために行成の考えた理屈とは

悩んだ道長は、彼の参謀として大活躍した蔵人頭・藤原行成（演：渡辺大知）に相談。

行成は、以下の理由で周りを納得させて、彰子を中宮にすることに成功します。

行成、まひろへのラブレターを書くのに協力するだけでなく、いろいろ使える男なのですね！

こうして彰子は中宮になりました（1000年）。

しかしこれも一瞬の出来事で、翌1001年から1002年にかけて皇后・定子と女院・詮子が立て続けに崩御。中宮と皇太后だけが遺されました。「一帝二后」は解消されたのです。

◆史上初「一家立三后」を成し遂げた道長

◎長女・次女・三女が「三后」を占めた望月の夜

道長は、三条天皇に次女・妍子（きよこ）、後一条天皇に三女・威子（たけこ）を次々入内させて立后しました。彰子が太皇太后になるころには、三后をすべて道長の娘が占めるという離れ業を成し遂げます。

ピンクの三后を入れ替えた家系図を再掲示。

1018年、威子の立后の日に道長が詠んだとされるのが、あの有名な望月の歌。

この歌の意味はおおよそ以下の通り（諸説ありますが、ここでは省きます）。

◎望月が欠け始めるきっかけとなった「四女の死」

この歌は詠んだ本人である道長の日記ではなく、ドラマ内で何度も登場する藤原実資の「日記（小右記）」に書かれたことで後世に伝わっています。

「望月」が欠けはじめるまでは意外と短く、道長一門の栄華も長くはありませんでした。

道長・倫子夫妻の三女までは中宮になりますが、四女・嬉子（よしこ）（家系図淡ピンク）は中宮になれませんでした。

嬉子は敦良親王（のちの後朱雀天皇）の東宮妃となり親仁親王（のちの後冷泉天皇）を産みます。しかし、嬉子は出産の2日後、疫病（赤斑瘡《あかもがさ：はしか》）で19歳の若さで薨去するのです。

彼女の産んだ後冷泉天皇には世継ぎができませんでした。道長一門の権勢の陰りが見え始めたのは、嬉子の死がきっかけだったといわれます。

兄たちが「疾病」で「早世」したことではじまった道長の栄華は皮肉にも、同じ「疫病」による「娘の死」がきっかけで終わることとなるのです。

（イラスト・文 / 陽菜ひよ子）

主要参考文献

フェミニスト紫式部の生活と意見 ~現代用語で読み解く「源氏物語」~（奥山景布子）（集英社）

ワケあり式部とおつかれ道長（奥山景布子）（中央公論新社）

紫式部日記（山本淳子編）（角川ソフィア文庫）

枕草子（角川書店編）（角川ソフィア文庫）