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今回ご紹介するのは、2024年1月7日（日）19：30〜、福岡県久留米市大善寺町にある大善寺玉垂宮にて開催される大善寺玉垂宮の「鬼夜（おによ）」。

和歌山県の熊野那智大社の例大祭「那智の扇祭り」、北海道の琴平神社の例大祭「天狗の火渡り」、そして、福岡県の大善寺玉垂宮の追儺の火祭り「鬼夜」が日本三大火祭りと言われています。

国の重要無形民俗文化財に指定されている大善寺玉垂宮の「鬼夜」は、大晦日の夜から正月7日まで行われる「鬼会（オニエ）」の最終日に行われる行事で、1600年余りの伝統があります。

見どころは、夜の行事を飾る「大松明廻し」。直径約1メートル余り、全長約13メートル、重さ約1.2トンの「日本一」といわれる大松明6本を、数百人の氏子若衆が「カリマタ」で支えて、火の粉を散らしながら本殿の周りを勇壮に廻ります。闇夜の中、紅蓮の炎を上げて燃え上がる光景は、圧巻。この大松明の火を粉をあびると無病息災といわれ、家内安全、災難消除、開運招福を祈願される多くの人々で賑わいます。

また、有料の桟敷スタンドが250席設けられ、全席自由2,000円で2023年12月1日より販売されています。観覧席は予定枚数がなくなり次第終了。観覧席のお問合せは玉垂宮社務所まで。

行事案内

日本三大火祭り 大善寺玉垂宮「鬼夜（おによ）」

大善寺玉垂宮とは

創建ははっきりと分かってはいませんが、景行天皇の皇子国乳別（くにちわけ）皇子を始祖とする水沼君が当地を治められたとき、その祖神を祀ったのが玉垂宮の前身と考えられ、平成15年（2003年）に1900年御神期大祭を終えた古社です。（社伝）

御祭神は、玉垂命（藤大臣（とうのおとど）・高良大明神とも称す）、八幡大神、住吉大神が祀られています。

藤大臣は神功皇后の三韓出兵に大功があり、玉垂宮と神功皇后との関係が深い。

藤大臣は仁徳天皇55年に賊徒退治の勅命を受け、この地に下り筑紫を平定し、同57年（369年）高村（大善寺の古名）に御宮を造営し筑紫の政事を行ったが、仁徳天皇78年（390年）にこの地に没し祀られたと伝えられています。

天武天皇の白鳳元年（673年）に三池長者師直が、玉垂宮の古跡に法相宗の僧安泰をして祭神を祀らせ、そばに御廟院高法寺開基しました。

後に、高法寺は天台宗となり、弘仁5年（814年）に嵯峨天皇の勅命により、殿堂、楼門、回廊などを新たに建立し、善美を尽くしたので大善寺と改められました。盛時には衆徒45坊、社領3,000町を有していたと伝えられます。

明治2年（1869年）廃仏毀釈（はいぶつきしゃく）により、神宮寺だった大善寺は廃され、玉垂宮のみ残り現在に至っています。

境内は、約1万5000平方メートルあり、本殿、弊殿、拝殿、楼門、惣門、回廊、神輿殿、石鳥居、社務所のほか、鐘楼、阿弥陀堂（鬼堂）や旧庫裡が現存し、神仏習合時代の面影を色濃く残しています。

社宝には「絹本著色玉垂宮縁起」(建徳元年銘 国指定重要文化財)