2021年10月1日から緊急事態宣言の解除が決定された京都で、9月の末に「やっとお酒が出せる、自慢の料理と一緒に気軽に楽しんでもらえる店にしたい」と語ってくれたのは、地元二条中学校出身のオーナー・田辺明治さん25歳です。同い年のシェフ・中川凌一さんとともに、千本中立売を上がってすぐの路地、西陣京極に「SUN」を開店したのは2021年9月7日のことでした。

　しかし、京都市は緊急事態宣言の真っただ中、9月中はメニューを絞って、フィッシュフライとチップスをメインに、500円ランチやドリンクも美酢、黒ウーロン茶などのソフトドリンクで対応し、テイクアウトも重視して店舗を切り盛りしてきました。

　タラのフライとチップスを食べてみると、少し濃いめの綺麗なきつね色のうす～い外皮だけサクッ、中からほくほく感のあるタラの身がポロっと溢れ出てきます。美味いと思ったら、てんぷら粉と黒ビールで揚げているのだそう。続けて食べたタラのフライのバケットサンドが、これまた絶品。骨が丁寧に抜いてあるので、バケットの上から一気に下まで嚙み切れます。最初は「しつこいかな」と思ったタラずくしでしたが、ペロッと食べていました。サバ、タラ、シャケの三種類から選べます。

　それもその筈、シェフの中川さんは、てんぷら店や和食店で7年間修業してきた経験を持っています。毎日自ら中央市場で良質の魚を目利きしてくるのだそう。「宣言解除になったら、肉やおでんといったものも準備して、美味しい料理とお酒を味わってもらいたい」と言います。

　西陣京極は、かつては寄席や芝居小屋、昭和になってからは映画館などが密集した一大興行地でした。今はスナックや居酒屋などがあるこぢんまりとした繁華街です。残念ながら現在は緊急事態宣言もあって、休業中の店舗も多く灯が消えたようになっています。

　SUNのすぐ西隣には、24歳の美人コンビ、アヤさん、リリさんが切り盛りするショットバー３７３が8月に開店しています。「年配の人でも、若い人たちでも楽しめるように」と京都ウイスキーや可愛いいシャンパン、ワイン各種、ビール各種などを幅広く取り揃えています。

　これまでの常連さんに加えて、若者たちも集って、活気あふれる街に変貌しつつある西陣京極へ、千本通りをお通りの際は、ちょっと寄り道してみてください。ちなみに、店名はSUNですが、看板アートだけSANになっています。縁戚の方にお願いしたら間違えたのだとか。「まあ、話のネタになるかな」とそのままにしているおちゃめなイケメンコンビです。

「SUN」　京都府京都市上京区東石橋町３３