国道10号線を鹿児島市方面から、姶良市方面へ向かう途中、磯街道沿いにレトロな洋館の建物が見えてきます。

ここは「磯工芸館」で、島津薩摩切子を中心にオリジナルグッズを販売していて、1999年8月23日に国の登録有形文化財に登録されました。

店内では、薩摩切子の他に薩摩ボタンや屋久杉工芸品など、鹿児島が誇る品物を多数取り扱っています。

明治42年(1909年）に吉野植林所の事務所として建設されたもので、昭和61年に現在のこの場所へ移築されました。

隣には、併設されている工房もあり、実際に薩摩切子の製造工程を見学できるようになっています。

【薩摩切子の誕生】

島津家27代斉興の時代、薬品を入れるためのガラス器の研究を命じられ、そこから薩摩藩のガラス製造が始まりました。

28代斉彬が藩主になると、それまでのガラス製造をさらに発展させ、着色ガラスを開発し色被せガラスにカット文様をほどこしました。これが「薩摩切子」の誕生です。

薩摩切子工場の近くにはベンチもあり、そこから「桜島」も目の前に見えるので、のんびり休憩もできる場所となっています。

実際、手に取ってみると「薩摩切子」のきれいさが実感できるので、歴史ある工芸品をぜひみてみてください♪