京都の花街である「島原」で、元禄年間（1688～1704）に創業。「島原太夫」を抱える置屋兼お茶屋として現在も唯一営業を続ける「輪違屋」。

置屋として創業当時の名は「養花楼」でした。

９月２４日までは～新選組ゆかりの島原に現存する唯一の置屋～として「第48回京の夏の旅」で内覧ができました。

まず、 「花街」と呼ばれる場所では、“お茶屋” “置屋” “仕出屋（しだしや）”の3つの分業制となっています。

まず置屋や屋形は大抵お茶屋さんの近くにあり、芸舞妓を抱えている場所です。

置屋は、基本的に舞妓さんが生活するお家、お茶屋は舞妓、芸妓さんの職場です。芸舞妓さんはお茶屋さんに派遣されてお座敷につきます。

会場となるお座敷を持つお茶屋のお母さんが置屋から芸舞妓を、仕出し屋から料理を調達するとう分業制となってます。

舞妓への第一歩は、「仕込み」から始まります。花街で生きるための躾(しつけ)教育の期間でだいたい１０ヶ月すぎて適性が認められたら舞妓の「見習い」に。この期間は約1カ月間。

置屋のお母さんや見習い姉妹が見守る中、見習いの場となるお茶屋の女将が仲人となり、本人とお姉さん芸妓が盃を交わし、お姉さん芸妓について、割れしのぶに髪を結い、半だらの帯にちょっと低めのおこぼ(桐のこっぽり下駄(げた))をはいてお座敷へ行き仕事を覚えます。

舞妓デビューは「店出し」といい、3日間、黒紋付きを着てお姉さん芸妓についてお座敷をまわります。

その姿をニュースなどで見かけると、がんばれ〜と応援したくなります♪

幕末にはあの新選組も訪れたかつての花街、京都・島原。この地で300年を超える歴史を持ち、今も唯一、営業を続けるお茶屋兼置屋「輪違屋（わちがいや）」。

1984年に京都市指定有形文化財（建造物）に指定されました。

輪違屋さんと言いますと、浅田次郎さんの本「輪違屋糸里」に登場する糸里さんは、「維新の名花」と例えられた「桜木太夫」さんがモデルだそうです。

この方は、"桂小五郎（木戸 孝允）の深い馴染みでのちに伊藤博文の愛妾となる"とありました。

「太夫の間」では、豪華な内掛けも見れましたよ！床の間には桂小五郎（木戸孝允）の書がかけられていました！

輪違屋さんの特別公開は２４日で終わられたそうで、私も最終日になんとか滑り込みセーフ！

『高津商会』でも新撰組や幕末の志士関連の映画やドラマに使われた小道具がたくさんあります！

この「島原」の花街では、他の花街同様に『歌舞練場跡記念碑』がありました。

芸舞妓が活躍する「歌舞練場」では温習会や餅搗きなどの行事が行われていましたが、1996年に解体されたそうです。

「島原」は、日本最初の公許遊廊でした。

当初は島原女紅場といい、芸娼妓に刺繍・裁縫などを教えたりもしていたそう。

「輪違屋」からもそう遠くないところに『歌舞練場跡記念碑』はありますよ〜。