「高血圧は下げなくていい」は本当？

週刊誌などが高血圧を取り上げるとなぜか繰り返される「高血圧は下げなくていい」というスローガン。「血圧が上がるのは加齢に伴う自然現象だから」という説明が最も多いようです。確かに第二次大戦中の医学教科書にはそのように書かれていました。そしてそれに従い高血圧を放置し、脳出血で突然亡くなったのが、米国大統領だったフランクリン・D・ルーズベルト（1882- 1945年）です。

彼の死をきっかけに、米国医学会では「高血圧を放置するのは良くないのではないか」との声が上がり始めます。そして最初は重症の高血圧患者を集め、恐るおそる降圧薬を飲む群と偽薬を飲む群に振り分ける臨床試験を実施しました（VA研究、文末文献１）。その結果、降圧薬で血圧を下げた方が脳卒中や心不全などの心臓血管病が少なくなることが分かりました。1967年の話です。

そこでその後、対象を少しずつ軽症高血圧に移しながら同様の試験を繰り返し、1991年に報告されたSHEP（シェップ）研究 [文末文献２]の結果をもとに、上の血圧は140mmHg未満まで下げた方が良いと考えられるようになりました。

つまり「高血圧は下げなくて良い」が常識だったのは1960年代前半までです。

図は日本人における血圧と心臓血管疾患による死亡リスクを調べた結果です。わが国の高血圧ガイドラインで「正常」とされている「120/80mmHg未満」に比べると、74歳までは心臓血管疾患で死亡するリスクが、血圧が高くなるほど上昇しているのが分かります。

これを見ても「高血圧は放置しても大丈夫」と思えますか？

とは言え、「降圧薬を使うのは嫌だ」という人、あるいは「高血圧ではないがもっと血圧を下げておきたい」人もいらっしゃるでしょう。

降圧薬を使わずに血圧を下げましょう

そこで今回の本題です。薬を使わずに血圧を下げましょう。医学論文を併合解析（メタ解析）した結果、「血圧を下げるのに効果的な運動の種類」が明らかになったのです。「英国スポーツ医学誌」という学術誌が７月25日に掲載した論文をご紹介します [文末文献３] 。この学術誌は英国医学雑誌という権威ある医学学術誌の兄弟誌です。著者はカンタベリー・キリスト・チャーチ大学（英国）のJamie J Edwards氏たち。

同氏らが今回解析したのは、運動が血圧に及ぼす影響を調べた「ランダム化比較試験」の結果です。論文データベースから270報の研究を洗い出しました。対象患者数は合計で１万５千人以上。かなり大規模な比較です。これらデータを併合解析し、それぞれの運動が血圧に与える影響を調べました。

血圧を下げるのに効果的な運動は「アイソメトリック」。「空気椅子」がベスト

その結果、最も血圧を下げる作用が強かったのは、私たちが思い浮かべるであろう「有酸素運動」ではなく「アイソメトリック運動」でした。「ジョギング」や「散歩」以外でも血圧は下がるのです。

アイソメトリック運動とは、１日１回、筋肉に最大筋力の70%ほどの負荷をかけ、大きく息を吐きながら６秒間静止するという運動法です。 「最大筋力の70%ほどの負荷」とは筋肉がプルプル震え出す直前の力具合だと言われています。

Edwards氏たちの解析によれば、このアイソメトリック運動で血圧は８/４mmHg下がるということです。

そして最も血圧の下がるアイソメトリック運動は「壁を使った空気椅子」でした。壁を背に自分が椅子のような形になるアレです。

足がプルプルする直前の角度に膝を調整し、６秒静止。これでOKです。息は止めずに大きく吐きましょう。

まとめ

いかがでしたか？アイソメトリック運動、中でも「空気椅子」で血圧が大きく下がるという論文のご紹介でした。出不精の人でもこれなら毎日実行できるはず。血圧が気になっている方はぜひ試してみてください。

血圧については次のような論文紹介記事も書いています。こちらもぜひ、お読みください。ではまた！

• 「血圧が高め」ならコーラは我慢したほうが良いかも。脳出血の危険性が高まる可能性
• 「血圧高め」のあなた「ビタミンEを摂りすぎて」いませんか？１万人超を６年観察
• こっちが本当。「高血圧を下げると認知症は減り、ボケも抑制」最新論文
• 「しっかり歯磨き」で血圧低下？降圧薬を飲み始める前にぜひ一読を！

今回ご紹介した論文

1. 重症高血圧は降圧薬を飲んだ方がメリットが大きい：VA研究 [英語、要約無料]
2. 重症でなくとも高血圧は降圧薬を飲んだ方がメリットは大きい： SHEP研究 [英語、要約無料]
3. 運動による血圧低下作用を比較：メタ解析 [英語、要約無料]