2022年3月にオープンしたばかりの「甲子園プラス」に入っているベーカリー＆カフェ「リトルマーメイド」に行ってきました。

「リトルマーメイド」は、11月にブランド設立50周年を迎えるという歴史あるベーカリー＆カフェ。広島に1号店がオープンして以来、現在全国に約270店舗、西宮にも「甲子園プラス店」を含め3店舗あります。

価格帯は100円代後半～とお手頃で、広々としたカジュアルな雰囲気のお店のため、とても入りやすいです。甲子園球場のすぐ隣、阪神「甲子園駅」に近くて分かりやすい立地です。

カフェスペースが広々しているのが特徴です。60席ありますが、グループ用の円テーブルもあれば、お一人様用の席も8席。テラス席は、お子さん連れのママたちのグループがテーブルをひっつけて利用することも多いのだとか。

店内用に女性誌がたくさん揃っているし、お子さんが遊べる折り紙も置いてあります。そして甲子園球場の隣とあり、阪神タイガースや野球関連の雑誌などのコーナーも！

全国にたくさんある「リトルマーメイド」の中でも、こんなにカフェスペースが充実している店舗は珍しいのだそうです。

さてさて、肝心のパンはというと！

なんと約80種類ものパンがあります。そして月によりますが、毎月3～7種もの新商品が出ているとか。すごい品数。この中から2、3種類選ぶのは至難の業です。

現在は入り口付近に秋の新作が並んでいます。定番の人気商品「デニッシュバー」にさつまいもが練りこんである「デニッシュバー（おさつ）」や「甘栗デニッシュ」など、栗やさつまいもなど秋の味覚がパンになっています。

石窯オーブンで焼くハード系から、調理パン、菓子パン系、サンドイッチもあれば、お店で焼いているというプリンなどのデザートも。

さらに、ベーカリーのカフェにしては珍しく、ドリンクが約30種類もあります。しかもチャイや宇治抹茶ラテなどちょっとこだわったドリンクも！

朝10時までにパンとドリンクをオーダーすれば、100円引きになるモーニングセットを利用すればかなりお得。

その他大手ならではのサービスが充実しています。たとえば、隣接する「甲子園歴史館」利用で10％オフ。毎月15日は、税引き700円以上の購入でオリジナルのおしゃれなお皿かインスタントスープまたはドリップパックコーヒーがもらえます。

とまあ、お得な利用方法が満載のベーカリー＆カフェ。

さて、「リトルマーメイド」を代表するパンの一つがデンマークに学んだデニッシュペストリー。デニッシュペストリーのパンは約7種類。パイ生地よりもしっとりしていながらサクサクもしています。

今回は、デニッシュ生地のパンでは「クリームチーズペストリー」と「デニッシュバー（ザクザクシュガー）」を試してみました。外側はさくっとしていながら、しっとりした食感で、素朴で親しみやすい味。「クリームチーズペストリー」は、クリームチーズのケーキが乗っているような贅沢感があります。「デニッシュバー」は、小さなお子さんも手にもってパクパク食べて喜びそう。

店長さんのおすすめは「とろとろクリームパン」。一般的なカスタードクリームではなく、ミルク主体のカスタードクリームでほんとにとろとろなんだそうです。冷やして食べても美味しいパンって珍しいですよね。

ドリンクはアイスチャイを。シナモンをたっぷりふりかけてくれています。スパイシーで濃い！甘くないので、スイーツ系にも塩味系にも合います。

ランチにもぴったりなのは、パニーニ（ベーコン＆トマト）。トマトとベーコン、キャベツが挟んであります。野菜もたっぷりだからヘルシーで女性にもおすすめ。

ゆったりくつろげる雰囲気だし、長居して3食食べたいくらいでした。

【リトルマー―メイド　甲子園プラス店】

住所：兵庫県西宮市甲子園町8-15 甲子園プラス2階

TEL：0798-40-5505

営業時間：8時～20時

アクセス：阪神電鉄「甲子園駅」徒歩約7分