独鈷山（とっこさん）の山麓にある前山寺（ぜんざんじ）へ春を探しにいってきました。

前山寺は三重塔が有名ですが花の寺としても知られています。

サクラの時期は例年4月中頃からのようですが、今年はどうでしょうか。

前山寺の花(4/10現在)

・サクラ

参道東側の庭園ではソメイヨシノ、シダレザクラやヤエザクラがほんのり色づいていました。

「サクラは二分から三分咲きといったところですが、今週末の陽気で開花がすすみそうです。」

（お話：前山寺さん）

見逃したくないという方は、この週末が良いタイミングかもしれません。

・カタクリ

三重塔の裏手にある茶室。

このあたりにカタクリ群生地があります。

行ってみるとちょうど見頃で、山の中などで見るよりも色が濃く立派な花が咲いていました。

これから咲き出す場所もあるそうなので、しばらくは楽しめそう。

花が咲くまで、８～９年もかかると言われるカタクリの可憐な花。

見ごろを逃さずにお楽しみください。

・フクジュソウ

本堂の池のほとりでは、フクジュソウの黄色い花が春の訪れをつげていました。

でも、なんとなくほっそりとした印象がします。

実は、これがフクジュソウの原種なのだそうです。

一重の花が特徴で、野山が似合うシュッとした立ち姿でした。

参道には、園芸種のフクジュソウも咲いているので、ふたつの違いにも注目してみてください。

・季節のリレー

境内では、スイセンやアセビが甘い香りを漂わせ、春の訪れを感じさせてくれます。

庭園のシダレザクラが咲き、しばらくするとアンズや牡丹の花が一斉に開くそうです。

そしてツツジやアヤメが咲き出す頃には初夏を迎え半袖の陽気になるでしょう。

花の寺では花々が季節をリレーするように一つの花から次の花へとバトンタッチしていきます。

みどころいっぱいな前山寺

・未完成の完成塔

室町時代の後半。戦国の世へと変わりつつあるころに建てられたという前山寺。

国の重要文化財に指定されている三重塔が有名です。

とても立派に見えますがまだ完成していないそうです。

「未完成だからこその美しさに惹かれます。」

そう魅力を語ってくれたのは、東京から移住してきたNさん。

この前山寺を紹介してくれた人物です。

東京からのゲストを案内して何気なく訪れた前山寺に、すっかり魅了されてしまったそうです。

未完成のまま残された三重塔の姿は見る人の想像をかきたてます。

・受けた恩は石に刻め

最後に立ち寄ったのがこちら。

参道の脇に立つ石碑です。

どれも胸にズンと刺さる言葉です。

自分なりの生きる術として何ごとも水に流すうちに、人から受けた恩も忘れがちだったかもしれないとハッとさせられました。

訪れる人それぞれに深い教訓を得ることができるでしょう。

・信州の鎌倉　塩田平の眺め

信州の鎌倉と呼ばれる塩田平。

信州の鎌倉と呼ばれる理由はわかりませんが、その美しい景色は神々しいものです。

周囲を丘陵に囲まれたこの地域では、広大な田園が一面にひろがっています。

日本の田舎の原風景ともいえる眺めは、どこか懐かしく、遺伝子に刻まれた過去の記憶を呼び起こすようです。

これから田植えの季節を迎えると、その美しさはさらに増していくことでしょう。

さいごに

いかがでしたか。

満開のサクラもいいですが、咲きはじめや散り際も美しいものです。

この週末の上田市は晴れ予報！

今だけの景色を集めに出かけてみてください。