新百合ヶ丘には行列ができる名店が数多くありますが、味はもちろん、オーナーさんの人柄に惹かれて何度も行きたくなるお店があります。

生姜料理のレシピ本の出版やテレビでも活躍する森島土紀子さん（通称・トコさん）がオーナーを務める生姜料理専門店「生姜料理 しょうが」「生姜料理 がらがら」もそんなお店で、ランチタイムにもなれば、平日でも行列ができるほど。

そんなトコさんが3月14日に「生姜料理 がらがら」で、苦学生や留学生、シングルマザーに向けて「ginger黒カレーライス、白カレーライス」をプレゼントするイベントを行いました。

当日は学生やシングルマザーだけでなく、お店の前を通りかかったファミリーやカップルにも「食べて行って！」と無料でカレーを振る舞うトコさん。私も取材でお店を訪ねた際に「学生さん？」とスタッフの方に声を掛けられ、この歳で学生と間違われたことも含めて幸せな気持ちに（笑）。

なんとこの日は、女優の村岡希美さんもお手伝いで参加。もともとトコさんのファンだった村岡さんがSNSでトコさんと繋がり、そこから交流が続いているのだとか。

ほかにもトコさんの想いに賛同した方からのお菓子やグッズの提供もあり、たくさんの方がイベントを盛り上げていました。

参加者にお話を聞きました

お子さん３人を連れて参加したママは、「トコさんの人柄が大好きで、このお店によく食べに来ています。行きつけのお店でこんなに素敵なプレゼントをいただけて本当に嬉しい。カレーも美味しくて元気が出ました」と笑顔でコメント。

また、留学生の彼女と一緒にお店を訪れた大学生は、「トコさんの味を彼女に知ってもらいたいと思い一緒に来ました。このお店は、トコさんの明るさと、スタッフの皆さんの温かさがいいですね。しょうが入りのカレーは初めてで、心も体もポカポカになりました」と語ってくださいました。

オーナーのトコさんにインタビュー

と、涙ながらに語ってくれたトコさん。お店を訪れたママや学生さんたちの幸せそうな顔を見ると、そんなトコさんの想いがしっかり伝わっていると感じました。

心も体もパワー不足になりがちだったこの１年。トコさんやお店のスタッフの皆さんの料理と笑顔が、これからもきっと、たくさんの人の元気をチャージしてくれるはずです。