摂南大学（学長（当時）荻田喜代一）の2017年度卒業生で、現在は東芝ブレイブルーパス東京に所属し、ラグビーワールドカップ2023フランス大会（Ｗ杯）で日本代表として出場したジョネ・ナイカブラ選手（以下、ナイカブラ選手）が、2023年10月18日（水）に摂南大学寝屋川キャンパスを訪問しました。

「諦めずに続ければ不可能なことはない」と現ラグビー部員へメッセージを届ける

・学長を表敬訪問し、アルゼンチン戦で着用した日本代表のユニフォームを寄贈。

「目標を立てて諦めずに続けること」を摂南大学で学んだと話すナイカブラ選手

　ナイカブラ選手は、来日するきっかけをつくり、在学中に指導も受けた恩師であるラグビー部河瀬泰治総監督とともに、記者発表に登壇しました。

記者会見終了後は学長室を訪れ、荻田学長（当時）や副学長、教職員から祝福を受けました。学長（当時）は、「アルゼンチン戦の後半のトライの際、「摂南大学出身！」とナイカブラ選手が紹介された時、嬉しくて涙が出ました。次回、次々回のＷ杯でも頑張ってもらいたいです。」とエールをおくりました。

「摂南大学で成長したと感じることは何か？」という質問に対し、ナイカブラ選手は「諦めずに練習を毎日すること」と述べました。「仮に高校卒業後すぐにプロ選手になり、代表に選出されていたとしたら、練習についていくこともできず、おそらく試合にも出ていないと思います。摂南大学で、”目標を立てて諦めずに練習を続けること”の大切さを学びました。」と語りました。

・グラウンドを訪れ、現ラグビー部員らと交流を深める。

また、ナイカブラ選手は摂南大学のラグビー部員に向けて、「ただハードな練習をするのではなく、しっかり目標を持って、誰も見ていないときにも練習をすることが大事。そうすれば、不可能なことはない。夢に向かって挑戦してください。」と力強いメッセージを述べました。

ナイカブラ選手は、グラウンドを訪れ、現ラグビー部員や当時のチームを支えてくれたコーチやスタッフ、お世話になったＯＢ等と交流しました。

また、現在摂南大学に在籍する外国籍の部員にも、エールを送りました。

河瀬泰治総監督は「今日、学生や教職員が歓迎する中、正門に向かって歩いてくるジョネを出迎えた時、学生時代の思い出とＷ杯の活躍が重なり合って感無量でした。次のＷ杯でも日本代表に選ばれるように頑張ってほしい」と語りました。

寝屋川市で練習を積んだ選手がラグビーワールドカップで日本代表として活躍するのは、嬉しいですね。

次回、次々回のラグビーワールドカップでも代表に選ばれるよう応援したいですね。