全国1,000万人のバイク好きたちへ送るこのコーナー。

今日は『ロータリーエンジンのバイク！』をテーマにお話ししようと思います。

「ロータリー」。

このワードを聞いて、皆さんは何を連想するでしょうか。

おそらく大半の人は、「MAZDA(マツダ)のクルマ」が頭に思い浮かんだかと思います。

『RX-7』や『サバンナ』などは、ロータリーエンジンを搭載していたことで有名ですね。

「ロータリーはマツダの専売特許！」と言う人も少なくないでしょう。

ただ、このロータリーエンジン車、実はスズキも実用化し市販していたことがあるんです。

車名もなんとなくRX-7と似ているのですが、かつてスズキは『RE-5』というロータリーエンジンのバイクを生産していました。

それまで、ロータリーエンジンのバイクが実用化された例はほとんど無く、RE-5はデビューするやいなや世界中から注目を集めます。

しかし、デビューと時を同じくして石油危機(オイルショック)が起き、RE-5はその煽りを受けてわずか１年間しか生産されませんでした。

話題性が抜群なのにもかかわらず知名度が低いのは、すぐに消えてしまったからといっていいでしょう。

エンジンは、排気量497ccの水油冷式シングルローターで、ピークパワーは62ps、最大トルクは7.6kg-mを発揮。

エンジン以外の特徴としては、車体のスタイリングデザインをジョルジェット・ジウジアーロ氏が担当したことが挙げられます。

ジウジアーロ氏は、トヨタ『アリスト』やスバル『アルシオーネSVX』、いすゞ『ピアッツァ』などのデザインを手がけたことでも有名ですね。

二輪の世界では珍しい「styled by Giugiaro』でした。

生産期間が１年間だったことから生産台数もかなり少なく、全世界で6000台ほどしか出回らなかったと言われています。

数が少ないという意味では、ホンダのCBやカワサキのZよりも“お宝度”が高いといえるかもしれません。