はらぺこライターの旅人間です。今回は鬼のお話について…。

日本各地には昔から伝わる物語や伝説、興味深い地名など色々あります。その中でも鬼に関する話が多いように感じます。

そこで今回は、大阪府河内長野市に残る「鬼伝説」を探索してみました。

大阪府河内長野市の神ガ丘、ここは1899年（明治22年）まで鬼住村と呼ばれていたんだとか。つまり、「鬼が住む村」だったってこと…ですかね？

町村制の施行により川上村 鬼住に。1954年（昭和29年）に川上村は、長野町・三日市村・高向村・天見村・加賀田村と合併して河内長野市に。

更に、「鬼住」の地名も変わって、現在の「神ガ丘」となったそうですよ。

府道214号には、その当時の名残を今に残すものが残っています。

それがこの橋です。

少し分かりにくいので、逆側を見てみると…

ほら、「鬼住橋」の文字。

こちらには「昭和11年9月　架設」とあります。

この橋の下を流れるのは石見川。

鬼住橋から100Mほど東へ行くと、その先には「鬼のたらい」と呼ばれる場所があります。

近くまで行っても看板も案内もなく、雑木林でハッキリ見えませんが、道路から川を覗き込むと、穏やかな川の流れが少し急になっているのが分かります。

そして、茶色く変色し異様な雰囲気も。これは鉄分（温泉成分）による変色のようです。

この「鬼のたらい」には伝説があります。

それは、ここには深い穴があり、その穴の底は和泉市（大阪府）とつながってて、鬼の夫婦がここを行き来していたというもの。

隣の和泉市には「父鬼」という地名が確かにある。なんだか興味深い。

鬼の正体は？

もう少し詳しく知りたく、河内長野市に問い合わせてみました。

そこで教えてもらったのは『鬼住村地下契状』という古文書の話。

これは寛正5年（1469年）の室町時代の中期のもので、ここでは漢字で「鬼住」とあるが、「鬼」の漢字には角がないらしい。

角の無い鬼＝邪悪な鬼が仏さまに帰依して改心し角がとれた姿。つまり悪い鬼、怖く恐ろしい鬼ではなかったってことのよう。

これもまた興味深い話だ。

詳しく知りたい方は、河内長野市のYouTubeで確認できます。

別の角度から見ると…

『河内艦名所記』 延宝7年（1679年）には、「昔は鬼住けるとておそろしき所あり」と書かれ、『観音冥応集 二（延命寺所蔵）』 宝永3年（1706年）には…

このような伝承が残っており、延命寺には、この鬼退治に使用した桃の木で作った弓が残っているのだとか。

また、更に別の角度から見ると…

古文書の『観心寺文書』正平2年（1347年）には、この地域を「小西見郷」と書かれています。その文字から推測すると、「ヲニシニ」⇒「オニス三」⇒「鬼住」になったとも。

最後に…

結局、鬼はいたのか？

江戸時代には「鬼住村」が正式な村名として使用されていたそうですが、「小西見郷」が「鬼住」になったのか？それとも、本当に鬼がいたのか？いなかったのか？

もし、鬼がいたのなら、その鬼は良い鬼だったのか？悪い鬼だったのか？

諸説様々で、実際はタイムマシーンでも出来ない限り…これは永遠の謎なのでしょう。でも、地名から色んなことを調べ、聞き、想像するのは面白い。

日本各地の伝説を巡り、また紹介したいと思います。