温泉といえば、「熱い」というイメージが強いかもしれない。しかし、熱い温泉ばかりではない。世の中にはぬるい温泉も存在する。

むしむしと暑い日が続くと、ひんやりと気持のよい「ぬる湯」に入りたくなる。38度以下の温泉につかれば、さっぱりと爽快な気分になり、夏バテも回避できる。

今回は、西日本でおすすめの「ぬる湯」を５カ所紹介したい。

壁湯温泉・旅館福元屋（大分県）

川沿いにある天然の洞窟風呂が名物。体感で38度ほどの源泉が湯底の岩の間からぷくぷくと湧き出している。洞窟内なので直射日光が当たらず、川のせせらぎも心地よい。真夏にぴったりの湯。

奴留湯温泉共同浴場（熊本県）

奴留湯と書いて「ぬるゆ」と読む。湯船の底から約38度のピュアな透明湯が湧き出している。湧出量が多く、大量に湯船からオーバーフローしていく様は圧巻。硫化水素臭と肌への泡付きもある。

湯の山温泉・湯の山温泉館（広島県）

高さ4メートルから落ちる打たせ湯は23.5度の冷泉。暑い日に頭から湯を浴びると最高に気持ちいい。内湯には加温した湯もあるので、ご安心を。

郷緑温泉・郷緑温泉館（岡山県）

岡山県の湯原温泉のエリアには「ぬる湯」が多い。こちらもそのひとつ。約34度の湯は湯底からぷくぷくと湧いてくる足元湧出泉。すっぽん料理が名物なので、夏バテにも最適。

長湯温泉・ラムネ温泉館（大分県）

42度と32度の２つの源泉をもつ日帰り温泉。特に露天風呂に注がれる32度の源泉は日本屈指の炭酸泉。まるでお地蔵さんのように湯につかっている人が多数。そのほか、名物の露天風呂ガニ湯も「ぬる湯」。丸見えなので少し恥ずかしいけれど、湯はすばらしい。