筆者が提唱する「ソロ温泉」の目的には、「ひとりの時間を過ごす」「何もしない空白の時間をつくる」「人間関係のスイッチを切る」などがある。あえて、ひとりを志向するのだ。

こうしたソロ温泉の目的をとことん突き詰めるのであれば、「不便」な温泉にあえてチャレンジするという選択肢もある。不便である分、観光客が多くなく、静かなひとりの時間を満喫できる。

現代人はスマホなどの通信手段、電車や車などの移動手段といった文明の利器を当たり前のように活用し、不便とはほど遠い生活をしている。

だが、ひとたびそうした便利な手段をとりあげられたら、目の前のものや自分自身と向き合わざるをえなくなる。

旅先に温泉しかなければ、ひたすら温泉につかり、自分自身と対話する以外にない。不便な温泉地は、日常から自分を切り離し、心身をリセットするのに最適な環境である。

徒歩でしかたどり着けない温泉

「不便」な温泉の筆頭といえば、車や電車などではアクセスできない温泉だろう。

たとえば、登山道の途中にあるような温泉は、山登りも含めて自分と向き合う時間が長い。さらに、山の頂上で食べるおむすびが格別の味であるように、登山後に入る温泉の気持ちよさは最高である。

八ヶ岳山麓にある本沢温泉（長野県）につかったときの感動は今も忘れられない。標高2150ｍの日本最高所に湧く野天風呂で、荒々しい硫黄岳を望みながら入浴できる絶景温泉である。２時間を超える登山のあと、白く濁った湯に身を沈めると、体中の筋肉がすっと弛緩していった。

山登りを趣味にしている人なら、登山とソロ温泉を組み合わせてもいいだろう。自分と向き合うという意味では、登山とソロ温泉の相性はいいはずだ。

登山に自信がない人なら、奥鬼怒温泉郷（栃木県）がおすすめ。鬼怒川の源流付近にある山中の温泉で、八丁の湯、加仁湯、日光澤温泉、手白澤温泉という４つの一軒宿が点在する。

いずれもすばらしい湯をもつ温泉宿であるが、基本的にアクセスは徒歩にかぎられる（八丁の湯と加仁湯は宿泊の場合送迎あり）。

なかでもソロ温泉の場としておすすめなのは、最奥部に位置する手白澤温泉だ。駐車場からは２時間半の道のりである。その道中は、自然の宝庫。原生林が広がり、ダイナミックな滝や巨大な岩など見どころが多い。シカやニホンザルがひょっこり顔を出す。

館内は派手な装飾こそないが、木をふんだんに使った清潔感あふれる雰囲気。部屋は６室のみ。12畳の広々とした和室には、テレビがなく、スマホの電波も入らない。忙しない日常を忘れてくつろぐには最高のロケーションである。

温泉もすばらしい。内湯は滝のように源泉が勢いよく注がれ、ドカドカドカッという音が浴室内に響く。露天風呂は開放感いっぱいで、湯船から眺める清流と大割山が織りなす風景は、まるで一枚の絵のよう。聞こえるのは川のせせらぎと、ときおり響くシカの鳴き声。

露天風呂には必要最低限の照明しかないので、夜は満天の星が広がる。圧倒的な温泉と自然があれば、スマホもテレビもいらない、ということに気づかされる。

「スマホ圏外の宿」でデジタルデトックス

スマホ圏外の宿は年々少なくなっているが、あえてそういう宿に狙いを定めると、充実したソロ温泉旅となる。

青荷温泉（青森県）はランプの宿として知られ、スマホの電波はおろか、電気も通っていない。当然、テレビもコンセントもない。風情のある浴室とピュアで透明な源泉もすばらしく、人間関係をはじめさまざまなスイッチをオフにするにはもってこいの環境である。

そのほか「日本三秘湯」のひとつである谷地温泉（青森県：ロビーでのみWi-Fi利用可）、トロッコ電車でしかアクセスできない黒部峡谷の黒薙温泉旅館（富山県：Wi-Fiも利用不可）などもスマホ圏外の宿である。

圏外ではないが、近年では「スマホ断ち」をサービスとして取り入れている宿もある。

星野リゾートが展開する「星のや」は、「脱デジタル滞在」をテーマにしたプランを提供している。宿泊者はチェックインと同時にデジタル機器を宿に預け、自然の中の散策や乗馬などを体験する。デジタル機器を受け取るのはチェックアウト時だ。人気リゾートホテルでこのようなサービスが提供されているのは、一定のニーズがある証しだろう。

次回の温泉旅は、あえて「不便な温泉」を候補に入れてみてはいかがだろうか。