温泉の宝庫である東北の中でも、山形県は各市町村に温泉が湧いている「温泉王国」である。

しかも、静かで鄙びた雰囲気の温泉地が多く、ソロ温泉（ひとりでの温泉旅）にはぴったりだ。

そこで、山形県の温泉地に絞って、ひとり旅で訪れたい温泉地を紹介しよう。

肘折温泉（山形県）

山あいに湧く静かな温泉地だが、伝統的な湯治場の景観が今も残る。長期の湯治客が多いのも特徴で、日用品や食料品をそろえた商店もある。早朝、温泉街に朝市が立つのも見どころのひとつ。ひとりでもリーズナブルに宿泊できる宿が多く、プチ湯治体験を楽しみたい。

蔵王温泉（山形県）

標高880メートルに位置する歴史ある温泉地。白布温泉、高湯温泉とともに「奥羽三高湯」のひとつに数えられる。スキーリゾートとしても人気で、秋は紅葉、冬は樹氷が絶景。温泉街には小さな民宿、ペンションから温泉旅館まで100軒ほどの宿泊施設があり、ニーズや予算に合った宿を選べる。３つある共同浴場は、もちろん源泉かけ流し。

赤湯温泉（山形県）

山形新幹線赤湯駅から徒歩15分ほどの距離にある温泉地。旅館や共同浴場が市街地に混在しており、買い物や飲食には困らない。共同浴場の入浴料はなんと100円である（赤湯元湯は200円）。赤湯はラーメンが名物で、店により味や個性が異なる。湯めぐりとラーメンの食べ歩きをするのも楽しい。

湯田川温泉（山形県）

田園地帯に８軒の温泉宿と２つの共同浴場が軒を連ねる小さな温泉地。作家・藤沢周平ゆかりの地でもある。源泉が豊富なことでも知られ、すべての宿が源泉かけ流し。共同浴場の正面湯をはじめ、ざばざばと大量に湯が投入される様は感動的だ。

羽根沢温泉（山形県）

３件の温泉旅館と１件の共同浴場からなる小さな温泉地。石油の試掘を行った際に湧きだしたという源泉は「美人の湯」として知られる。都市の喧騒から切り離された空間で、ひとりの時間を堪能したい。