温泉が恋しい季節だ。ひとりで温泉旅（ソロ温泉）に出かけて、ゆっくりと時間を過ごすのは最高の贅沢である。

そこで、東北エリアに絞って、冬におすすめの温泉地を5カ所紹介したい。

大沢温泉（岩手県）

豊沢川沿いの峡谷に点在する８つの温泉地から構成される花巻南温泉郷のひとつ。宿の名物でもある「大沢の湯」は、30人くらいが同時に入浴できそうな混浴の露天風呂で、湯船のすぐ横を豊沢川が静かに流れるロケーションがいい。冬季は露天風呂から雪見風呂を楽しめる。しっとりすべすべとした透明湯は、源泉かけ流しだ。

高湯温泉（福島県）

標高750ｍの高原に位置する温泉地で、周囲の自然環境は抜群。山に囲まれたロケーションなので、雪見風呂も楽しめる。乳白色に濁る湯は温泉ファンの評価も高く、すべての宿が源泉かけ流しだ。湯めぐりを楽しみたい。共同浴場「あったか湯」では、気軽に日帰り入浴も可能だ。

下風呂温泉（青森県）

下北半島北端、津軽海峡に面した港町の温泉地。最果ての温泉地といった風情がソロ温泉にふさわしい。おもに３つの源泉があり、いずれも乳白色が美しい濁り湯。どの温泉施設もかけ流しである。極寒の地であるが、その分、温泉のぬくもりがありがたい。日帰り温泉の「海峡の湯」では、2つの硫黄泉「大湯」と「新湯」を同時に楽しめる。イカやホタテ、ウニ、あんこうなど海産物も美味。

湯田川温泉（山形県）

田園地帯に８軒の温泉宿と２つの共同浴場が軒を連ねる小さな温泉地。源泉が豊富なことでも知られ、すべての宿が源泉かけ流し。小規模な旅館ばかりだが、リーズナブルに泊まれる宿もある。作家・藤沢周平ゆかりの温泉地で、小説を読みながら旅館に缶詰めになってみるのも楽しい。

鳴子温泉郷（宮城県）

鳴子温泉郷は、鳴子を中心に東鳴子、川渡、中山平、鬼首の５つの温泉地で構成される。最もにぎやかなのは鳴子温泉で、湯の街情緒もある一方、東鳴子や川渡は湯治場の素朴な風情が魅力。鳴子温泉郷には高級旅館よりも、リーズナブルな湯治宿が数多く健在なので、ひとり旅でも宿選びには苦労しない。冬季は雪景色を見ながらの湯浴みも楽しめる。