あべの近鉄のバレンタインは2023年1月18日(水)からスタート！

　各百貨店が初売りを終えて落ち着いてきたタイミングで始まるのが、お歳暮のギフト解体セールとバレンタイン催事。高級ハムがお手頃価格でそろうギフト解体セールも楽しいのですが、規模と華やかさではバレンタインフェアです。日本各地はおろか世界中の人気のショコラティエやブランドにオファーし、1月中旬から2月14日のバレンタインデーまで、広いスペースで展開。各社が工夫をこらしたディスプレイやイベントで盛り上げます。

　大阪・あべの橋（天王寺）のあべのハルカス近鉄本店でも1月18日(水)からバレンタインフェアをスタート。その記者発表会に参加してきました。

LIVE×LINK×LOVE」をテーマに会場を展開！

　今年のあべのハルカス近鉄本店のフェアのタイトルは「バレンタイン ショコラ コレクション 2023」。


「LIVE×LINK×LOVE」がテーマで、それぞれのワードに意味があります。

LIVE＝「会場での体験」ということで、今回はイートインスペースを拡充。スペースを20〜30％広げ、「チョコパフェ博覧会」や会場スイーツなど26ブランドが参加。会場でしか味わえないパフェが楽しめます。

LINK＝「生産者とのつながり」を大事にしたチョコレートをコラボなどで開発。大阪・奈良・和歌山のそれぞれの生産者にフォーカスし、あべのハルカス近鉄本店オリジナルのチョコレートを作り販売しています。

LOVE＝初企画として「すける、きもち」を実施。「バレンタイン会場で、チョコレートと一緒に楽しめるアイテムを展開したい」と「ナカムラチョコレート」からインスピレーションを受けたアクセサリーなど、企画担当者がLOVEなものを紹介するコーナーも登場。

　テーマに合わせて、多彩な会場やアイテムをそろえます。

約140のチョコレートブランドをそろえる！

　とはいえ、バレンタインフェアのメインといえば、国内外の人気ブランドのチョコや限定アイテム。あべのハルカス近鉄本店の「バレンタイン ショコラ コレクション 2023」には140のブランドが参加。記者発表会ではそのうち40アイテムの試食ができました。

　そこで、おっさん視点＆味覚になりますが、食べたなかでおいしかったおすすめチョコを紹介します。

VESTRI

クレミーノ4　1.620円

　トスカーナ州アレッツォに本店を構え、フィレンツェの店舗は地元の人々だけではなく、海外からの観光客にも人気のイタリアの高級チョコレートブランド「VESTRI（ヴェストリ）」。世界的なアワードを受賞しているのがプラリネチョコの「クレミーノ４」

　ソフトでなめらかな食感のチョコは、層になっていてそれぞれの旨味の違いが口の中でうまく変化します。ミルク、ラズベリー、ピスタッキオ、カッフェの4種あるのですが、どれもが食べていて楽しくなります。

サロンドロワイヤル京都　

ラ・ラ・ラ ピーカンナッツチョコレート（180ℊ）1.301円

　チョコレートとスイーツの専門店として人気の「サロンドロワイヤル京都」のフラッグシップ的なチョコレート。第25回全国菓子大博覧会で日本商工会議所会頭賞を受賞したピーカンナッツチョコレートは、甘香ばしくキャンディコートした希少なクルミ科のナッツであるピーカンナッツを後口の良い特性のホワイトチョコレートで包みキャラメルパウダーをまぶして仕上げています。

　プチサクッとした食感とミルキーさとキャラメル感のあるコーティングされたチョコの食感と味わいの組み合わせが絶妙です。

五感

樹々1.080円

　大阪・北浜で、築100年超えの名建築に店を構える「五感」。系列のチョコレート専門店もある人気洋菓子店の定番チョコのひとつが「樹々」。フランスとベルギーのチョコレートを絶妙なバランスでブレンドし、新鮮なバターと生クリームを加えて練り上げたチョコクリームを棒状に絞ったチョコレートです。

　口にしてみるとかなりやわらかでフワフワとした食感で口どけのよさが魅力。ミルキーさを持ちつつも甘すぎずカカオの余韻もしっかり感じます。

伊藤久右衛門

宇治ほうじ茶生ちょこれーと1.191円

　江戸時代から続く宇治茶の老舗「伊藤久右衛門」。宇治のほか京都駅前や祗園四条にもお店があり、抹茶やほうじ茶を使ったスイーツなども販売しています。その定番中の定番が生ちょこれーと。

　今回、試食したチョコレートの中でも一番やわらかだった生チョコレート。お茶屋さんが作るほうじ茶チョコなので、口に入れた瞬間ほうじ茶の香りが口の中に広がります。そのあと徐々にやって来るのがカカオ感。ほうじ茶との相性はもちろんですが、ワインなどにも合いそうです。抹茶チョコも試食しましたが当然しっかりとした抹茶感。でも、おすすめはほうじ茶です。

& EARL GREY

tea s Nama chocolate1.296円

　日本はもちろん世界でも珍しい天然ベルガモットが香るアールグレイ専門店「& EARL GREY」のバレンタインチョコ。北海道産生クリームとベルギー産高級ホワイトチョコレートを使い、アールグレイの茶葉をたっぷりと練りこんでいます。アールグレイの専門店らしく5種類のアールグレイチョコを用意。

　試食したジャスミンアールグレイは上品なアールグレイの香りが印象的で、しっかりとしたカカオ感のある生チョコレートです。印象のウイスキーなどの蒸留酒にもピッタリ。シンプルでシックなルックスなので、大人の男性に贈ると喜ばれそうです。

　試食して最初に感じたのは、やはりそのブランドを代表する定番チョコがおいしいということ。ロングセラー商品ということを納得させる構成と味わいでした。自分用はチャレンジングなチョコを買い、会社の上司などのチョコ感度の低いおっさんには安定感のあるブランドの定番を渡せばシンプルにおいしかったと思ってもらえるのではないでしょうか。

　会場でないと楽しめない「チョコパフェ博覧会」なども充実のラインアップなので、ちょっとしたおでかけやデートに利用してみてはいかがでしょうか。

バレンタイン ショコラ コレクション 2023 公式HP