【高野町(高野山エリア)】高野山のブラックでちょっと怖いはなし
暑い夏の夜を少しだけ涼しくするかもしれない話。
夜の高野山は観光地エリアがライトアップされていて美しいので、時々仕事で遅くなったついでに散歩するのですが、夜一人では行きたくない場所があります。
その場所は「蛇柳」。
蛇柳（地名）の由来
昔、ここに大蛇が居り、人に災いをなしていた。
弘法大師が高野山を開くにあたり、大蛇を真言密教の修法を以て封じ込め、その後、柳を植えここを「蛇柳」と称した。
一方、植物名で本当に和名「ジャヤナギ」という植物があります。
ヤナギ科ヤナギ属の樹木。
本州、四国、九州 の湿地に自生する落葉高木。雌雄異株。日本に自生するのは雌株のみで、雄株は発見されていない。日本で種子繁殖は行われていないものの、枝が極めて折れやすいので、強風などで吹き飛ばされ着地したところから拡散していったと言われている。
ジャヤナギ(植物名)の名の由来
ジャヤナギの名付け親は植物学者白井光太郎博士（1863～1932）で、牧野富太郎博士と同時代の人である。牧野富太郎の文によれば、高野山でヤナギの古木を採集した白井光太郎はその木が当地で蛇柳と呼ばれていたものをそのまま種の名前に定めたという。現在ではこのジャヤナギは枯死しているというが、牧野富太郎も枯れる前にこのヤナギを観察し枝を標本にしたと書いている。
出典： 木々＠岸和田
ここまでは怖くないお話。
どうやら、単純に退治したヘビを祭っているだけではないようです。
高野山での処刑場の場所に、蛇柳は植えられていました。
近世末まで高野山では、聖域のため血を見ることを嫌い、「石子詰(いしこづめ)」と呼ばれる出血を伴わない方法で寺院の私刑として罪人を処刑していました。
縄で縛った処刑者を深い穴の中で立たせた上で、石や土を投げ入れて首だけ出して生き埋めにして、時間をかけて苦痛を与える方法で処刑しました。
処刑は必ず深夜に行われ、蛇柳の枝に燈明がさげられていました。
ここでは、有名な事件として橋本市に住んでいた戸谷新右衛門をご紹介。
戸谷新右衛門は、貞享3年（1686年）高野山領の南馬場に生まれ、その性格は正義剛直の人であったと伝えられる。
当時、17万石相当もの寺領を持っていた高野山領の年貢は、寛文9年（1669年）に幕府が制定した「京桝」を使わず、大きな「讃岐枡」を使用し、さらに付加税(年貢米1石について２升の差口米（さしぐまい））も加わって、領内農民は窮乏していた。
これを見かねた興山寺領清水組庄屋の新右衛門は、享保5年（1720年）江戸の寺社奉行に直訴し、その結果訴えが聞き入れられ、不正枡の破棄と付加税の廃止が実現した。
新右衛門は直訴の罪で3年間入牢した後、赦免されて故郷に戻ったが、興山寺の怒りを買い、高野山の蛇柳で石籠詰（いしごづめ）の刑に処せられて、36年の生涯を閉じた。
万延元年(1860)御影堂の宝蔵から、千両を盗んだ新兵衛というものが石籠詰めになったのが最後の記録と言われている。
また、高野山での派閥争いに負けた僧侶も私刑にされていた。
出所 ぐるりん関西、ほか
真実は分かりませんが、「蛇」だけを供養しているのではなく、私刑にされた「罪人たち」の魂を密やかに弔っているのかもしれません。
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「蛇柳」
和歌山県伊都郡高野町高野山
場所は高野町商工会の道を挟んで反対側にあります。
