いまでこそ私は仕事で英語を話していますが、じつは元々英語は好きでも、得意でもありませんでした。大学受験の時に一番足を引っ張ってくれたのが英語でして。本当に手を焼かされました。
　ところが、何の因果か、30代の時に仕事で英語を話す必要に迫られまして。

　今回は、私が英語を話さなければならなくなった時に習得した英会話のちょっとしたコツを、ご披露したいと思います。読むと意外に簡単に英語が話せるようになるお得なエッセイです。

とりあえず動きを先に言っとけ　の英語の感覚

　今回、なぜ英会話のコツをご披露しようかと思ったかと言うと、昨日（23/07/31）「全国学力テスト　英語で意見表明、正答率わずか４％」というタイトルのYahoo!ニュースを読んだためでして。

　ああ、それはそうだろうな　と思う。私自身が読む中心の英語の教育を受けてきましたから、英会話のレッスンをNative English Speakerから受け始めた時は本当に困りました。英語が出てこない。

　今の中学生もそんな苦労してるのかと知って、ちょっとお節介させていただこうかな　と思ったわけです。

　というわけで、さきほど、英語が出てこないと表現したんですが、もうちょっと正確に言えば、単語は出て来る。
　たとえば、
What did you do last Sunday?
ときかれて、
Football!
というのは出て来る。そうするとNative English Speakerは意をくんで、
What match in J-league did you see?
なんてきいてくれるので、まぁ、会話としては成立します。Native English Speaker講師のなかにはそれで充分という人もいる。

　でも、私が必要としていたのは仕事上の英語で、まぁ、単語で話すというわけにはいかなかった。なので、どうしたもんかな　と思っていたんですが、日本語を話せるNative English Speakerと話していて、彼がこんなことを言ってきたんです。

「日本語は、言いたいことが伝えにくいよ」
「どういうこと？？」
　と尋ねると、
「たとえば、日曜に何してた？　って聞かれたときに、日本語では『サッカーを』ってはじめるだろ？」
「うん」
「でも、英語では、『私は遊んだ』で始めるから、ぱっと内容が伝わる。『サッカーを』から始めたら、やったのか、観たのか、応援しに行ったのか、が後回しになって一拍遅いんだよ」

　ああ、なるほどなぁ、と思うと同時に、ああ、そういうことか　とわかった。英語って、とりあえず意思表示なんです。日本語の話を締めくくる感覚を捨てると言ってもいい。

　具体的にいうと、夕飯なに食べる？　ときかれたときに、
「そうだなぁ、夕べは和食だったし、今日の昼はラーメンだったから、パスタなんてどう？」
　というのが、普通の日本語ですね。いろいろ考えながら、最後に話を締める。
　一方、とりあえず意思表示の英語の感覚であれば、いろいろ考えるのは後からにして、

「なんてどう？」

からはいる。で、そこから具体的に後付けしていく。気持ちの動きの部分をぱっと先に言ってしまうんです。

　これを知ってから、私の英会話はずいぶんとスムーズになりました。動きを先に言っておいて、そのあいだに次の単語を考えてつなげていけばいいだけなんですから。単語で話す　を脱して、文で話す　ようになることができます。
とりあえず気持の動きを先に言ってしまう。
　どうぞみなさんも試してみてください。

　でも、「気持ちの動きの部分」の英語ってどんなもの？　という疑問もおありかと思います。
　たとえば、エスカレーターで相手を追い越したい、そういう時は、許可を求めますよね。
　また、今度の休み、なにする？　ってきかれたときに、サッカーを観に行くって決まっていた時は、予定を伝えます。
　どんな英語でしょうか？　例は末尾に。

　許可を求めるときは、May I ~~? です。他にもいろいろありますが、まったくの他人に対しては、私はMay I ~~ ? を使います。
　予定は、I'm going to ~~. です。

　お気づきですね。「気持ちの動きの部分」の英語の多くは、助動詞や時制です。中学で学ぶものですが、本当に重要ですよ。ぜひ感覚的にぱっと出て来るように覚え直してください。

イラスト　大橋啓子