稲沢市祖父江町、住宅地の中にひっそりと佇む「椿園株式会社」
通りがかりに目にしたことがある方も多いのではないでしょうか。

椿を販売するお花屋さんなのかな？
でも椿は見当たらないな・・・と、気になって調べてみると

昭和23年創業、今年で75年目を迎える
椿の苗木・庭木を専門として育種生産し、販売する会社でした。

入園料一人300円をお支払いすると
スタッフの方が椿園を案内してくださるとのことなので
予約して見学に行ってきました。

店舗より南に150ｍほど離れた場所に椿のハウス農場と畑があります。
敷地面積は2.5ヘクタールにも及び、椿の木は5万本以上植わっているそうです。

こちらで発表された新品種数は約300種。
椿ってこんなにも種類が・・・！

これほどまでに種類豊富な椿を育成するのには手間も時間もかかるため、
ここまで椿に情熱を注ぐ会社は他になく、
日本で唯一の椿専門の農園として、
日本のみならず世界中から愛される品種を作られています。

ハウスの中には、膨大な数の苗木が。
挿し木をしてから1輪目が咲くまでに4・5年、
それからさらに育てて、販売に至るまで約13年ほどの年月がかかるそうです。

3月上旬、開花していたのは全体の3割ほどでしたが、
最も開花のピークを迎える、3月中旬頃に合わせて「椿見会」が開催されます。

今年は3月18日（土）・19日（日）！
9時30分～15時30分に予約不要で農園を無料開放し、
自由に見学することができるようです。

一番の見どころである「椿の森」が
どのようになっているのか楽しみですね。

椿をモチーフに和菓子職人が作った椿菓子や
苗木に椿はちみつなどの販売もあり、椿を存分に堪能できる１日になりそうです。

「もちの木はちみつ　200ｇ1,296円」

さらりとしているのに濃厚な甘みでクセがなく、
パンにかけても、コーヒーに入れても相性抜群でした。
お土産におすすめです。

ぜひ一度、足を運んでみてくださいね。