■伝統の一戦らしい独特の雰囲気

これはもう、久しぶりの感触だな。

日曜昼、相手はアントラーズなので早めに行こう、と埼スタに到着したのが試合開始１時間半前。これもしばらくぶりに「今日は自由席は満席」と書かれたプラカードを見た。

いつもの南側自由席も、ほぼ階段通路に沿った端っこの席は埋まっていて、ようやく一つ残った席に座る。子供連れのファミリー、特にまだ小学校に上がってないような子供を連れてきている親がやたらと目につく。

また、アントラーズサポの勢いがすごい。私がスタジアムに入ったくらいから、ずっと声出し応援してる。たぶんレッズ相手の声出しが楽しくてしょうがないのだろう。また、レッズ側も、北側ゴール裏のコールにつられて、南側でも４歳か５歳くらいのコが「ウラワー! レッズ!」ってやったりしてる。

フルパワー　　鹿島のサポと　　子供たち

相手がアントラーズだと、コロナ前はだいたい必ず４～５万は集まったが、きょうの人出は、その時期に戻った感じで、いつもはそんなにいないバックアッパーもけっこう来てる。

先発メンバー発表のころは、もう思い切りヒートアップしてて、場内放送の声が良く聞こえない。おそらく「鈴木優磨」あたりでレッズ・サポの大ブーイングが聞けるだろうと期待していたのに、コールが聞き取りずらく、タイミングがすっきりと決まらなかった。

ただ、さすがに興梠の紹介の際の、アントラーズサポのブーイングは、近くにいたのでよく聞こえた。この興梠ブーイングで、ますます「浦和・鹿島」戦に向かうテンションが盛り上がって来た。

鹿島戦　　飾る興梠　　ブーイング

■リンセンがやっぱり心配

試合についていったら、前半は、一番目立ったのは西川。ということはほぼ攻められていたことになる。南側自由席の方に攻めてくるはずのレッズは、あんまり攻めて来ない。ただリンセンには２、３回チャンスは来てた。

どーも、やっぱりリンセンとレッズは相性が運命的な意味で悪いのかもしれない。テクニックだけ見たら、オシャレな横パスだせるみたいに、たぶんレベルの高い人なのだろう。それなりにポジショニングもよさそう。ところが点だけはなかなか入らない。

ここで１点決めれば、周囲の評価も、ましてやレッズサポの思い入れもぜんぜん違ってくるのに。アントラーズ戦で、しかもスコアレスの展開での１点となったら、他の試合の３～４点分だから。

マッチング　　リンセン・レッズは　　中の下か

厳しい。後半、いきなりスコルジャはリンセンを岩尾にかえてきた。得意の「先発もサブも実力かわらないから、どんどん早めに投入しちゃうぞ」作戦だ。残念ながら、きょうもリンセン無得点。

それで65分くらいに、またカンテとモ―ベルグを出して、先発陣ほぼ入れ替え作戦にも着手。前半押されてた分を押し返し、攻勢に出る意図がはっきりする。

最近、すっかり魅せられてしまっている「酒井ののぼりとくだり」。きょうもたっぷり味わわせてもらった。ことに後半だ。全力疾走はそんなにしない。そのくせ、攻撃ではちゃんと前に来てゴール前の右サイドからクロスをあげ、守りとなると、後ろに戻ってガートを固めて、ゴール前でも相手ボールを跳ね返す。前と後ろを行き来する「近道」を知ってるみたい。

あるのかも　　酒井専用　　近道が

試合は、いってみれば相撲でいうがっぷり四つ。互いに寄って土俵際に持っていこうとするが、寄り切るほどの決定力はない。後半も88分頃、スーッと西川の前を通り抜けるアントラーズのパスが合ってヒヤッとしたり、アディショナルタイムの、カンテのもうあとわずかの惜しいヘディングシュートでガッカリしたり、お腹いっぱいにはなれそうな試合だった。もう、途中から、ちょっと「きょうはドローでいいか」と勝手に納得してしまったり。

■日常が遂に戻ってきた

最終的に４万５千あまりか。これだけ多くの人が、思いっきり声を出して自分たちのチームを応援する姿は、やはり美しい。シミる。かつては、こんなスゴいことを当たり前らやってたんだと、痛感させられる。特別な試合であるＡＣＬ決勝より、かえって本来、ただのリーグ戦の一試合であるはずのきょうの方が、より強く感じる。スコアレスドローでも、これ見られたんだから、まあいいや。

コロナ禍を　　越えて激闘　　スコアレス

試合終わって、広場に出たら、なぜか行列の店が出るくらいキッチンカーはそこそこ繁盛していた。珍しい。今までは試合が終わったら足早に帰っていく人たちばかり目立ち、キッチンカーもほぼ店じまいの状況だったのに。

集客の多さとともに、試合終了が７時ごろの、ちょうどご飯時だったのもあるだろう。それにファミリー層か多かったから。

７時終わり　　キッチンカーは　　稼ぎ時

動画：ニューヒーロー・早川！浦和レッズ川柳2023【4月編】