2024年もいよいよ桜の季節が到来します！

2023年の11月から2024年の2月にかけて、気温は全国的に平年より高めに推移しました。桜の花は、開花する前年の夏には既につくられています。その後、秋から冬にかけて低温の中で眠りにつき、気温が高まった春に目覚めて開花します。これを「休眠打破」といいます。今年は秋から冬、そして春にかけての気温が高かったため、休眠打破の時期が遅れたといわれています。このため2024年の開花時期は平年並みか平年より遅く、満開時期は平年並みか平年より早いと予測されています。

今年の大牟田の桜開花状況を見に行ってきました♪（2024年3月30日時点）まずは延命公園の桜です。延命公園は、市内の中心にある大牟田を代表する公園の一つです。公園内には大牟田市立動物園もあり、春には約900本の桜（ソメイヨシノ）が花を咲かせます。

日本気象協会公式の天気予報専門メディアtenki.jpによると、3月31日時点での延命公園の桜の開花状況は「5分咲き（満開前で、50%程度の花が開花している状態）」、例年の見ごろは3月下旬～4月上旬とされています。

公園内には既に花開いている桜もありましたが、まだ多くのつぼみもみられました（写真は2024年3月30日時点のものです）。

では、甘木公園の桜はどうでしょう？　大牟田市北部にある標高123メートルの甘木山の上にある甘木公園内には、延命公園と同じく約900本の桜（ヨシノザクラ）が植栽されています（写真は2024年3月30日時点のものです）。

前出のtenki.jpによると、3月31日時点での甘木公園の桜の開花状況は、延命公園と同じく「五分咲き（満開前で、50%程度の花が開花している状態）」、例年の見ごろは3月下旬～4月上旬とされています。標高が高いせいか、3月30日の時点では延命公園よりもつぼみの数が目立ちましたが、30日・31日と気温が高まったことで開花も進んだようです♪

毎年、延命公園と甘木公園では『桜まつり』が開催されています。2024年の桜まつりは3月20日～4月6日まで開催される予定です（入場無料。なお、開催期間は開花状況によって変更となる場合があります）。18:30～22:00の間はライトアップが施され、美しい夜桜が楽しめます。

延命公園と甘木公園に並ぶ大牟田の桜の名所として「堂面川の桜並木」があります（写真は3月31日時点のものです）。

手鎌・白川地域を流れる堂面川の両側に桜並木が続き、川面にその姿が映し出される様は春ならではの美しさです♪　大きな通りから少し奥に入った「知る人ぞ知るお花見スポット」です♪

数ある花の中でも、桜はその美しさやはかなさから日本人の心情に強く訴えかける魅力を持つ花です。2024年の春、今年も美しい桜を愛でるゆっくりとした春の一日を過ごしてみませんか♪

●延命公園●

〒836-0871　福岡県大牟田市昭和町2−２−３

●甘木公園●

〒837-0905　福岡県大牟田市甘木１２０３−５８

●堂面川の桜並木●

〒837-0927　福岡県大牟田市中白川町３丁目