サウナ散歩家のカラーひよこです。都内とその周辺のサウナ巡りが趣味で、これまでに 320 店を数えるサウナ・銭湯・スーパー銭湯を渡り歩いています。

今回のサウナ散歩は久しぶりに訪れた「極楽湯」の和光店。サウナを中心に大幅にリニューアル改装されていて驚いたのでご紹介。

「極楽湯」和光店がいつの間にか大改装！

前回紹介した「おふろの王様 和光店」と同じ道路沿いの少し川越寄りに昔からある「極楽湯 和光店」。

久しぶりに入り口の暖簾をくぐると何やら勝手が違う。入館料、980 円だったっけ？（平日）。IC キーの自動精算になってる？？

「えっ、リニューアルしてたの？！」

このところの自分の観測範囲内のサウナの新設とリニューアル情報のラッシュに紛れて全く聞いてなかったよ、と・・。

１階にこのようなお休み処が新設。ヨギボーかなんかの「人をダメにするクッション」と、ロフト付きの巣穴のような個室。

以前の小上がりのようなお休み処は小さくて、ここまで思いっきり仮眠できるようなスペースではなかったので、これは嬉しい。

結構な大改装で、以前がどんなレイアウトだったかを思い出せないほど。

確か喫煙室だった一角が小さなキッズエリアになっていたりも。

販売コーナーの一角に埼玉の地元野菜が売っていたことくらいが、以前の名残りだろうか。

お食事処は完全に作り直されていて、和洋折衷のボックス席中心の造りとなっていた。椅子もテーブルも新品。隅のカウンター席にはコンセントあり。

奥には区切られた和風の座敷席のような空間も。

この日はちと寒かったが、テラス席もあった。こちらはまだ開放していないのかも。

「三種のサウナ」を大胆に新設！お風呂は全力で「サウナ」をフィーチャーする方向に

１階をひと通り見て回ってから浴室のある２階へ上がる。すると階段の途中にこのようなものが。「は？三種のサウナ？！」

メインの大浴場も大浴場で大幅に改装されたようだ。

そして、以前の男湯が女湯側に、女湯が男湯側へと入れ替えられている。

脱衣所のロッカーも新しいものになっていた。浴室内は憶えのある構造で、男湯側の浴槽の配置をそのまま左右反転してレイアウトされたような感じ。

体を洗うカランは以前とそのままのようだ。スーパージェットで解されつつ下茹でしてから「三種のサウナ」へ。３つのサウナのうちの２つは内湯と露天風呂の中間のスペースにあった。

最近は２セットで終えることの多い筆者であったが、リニューアルで、しかもサウナ室が３つあるとなれば、３セットせざるを得ない（笑。

サウナマットを手に、まずは「炎岩ロウリュ」のサウナ室。92 度。５段タワー席で定員 20 名ほどの大きさだろうか。真新しい木の壁に描かれた、渦を巻いた炎の絵はさながら地獄の業火のよう。

反対側の壁には乾燥させたヴィヒタの束が吊るされている。席が空いていなくて最上段の５段目に座る。３つあるサ室の中では唯一のテレビ付きで、スタンダードタイプでもあるし、この部屋が一番人気なのかもしれない。

最初にガス遠赤外線のストーブが目に止まり、よくある普通のスーパー銭湯のサウナではないかと思うも、テレビを挟んだ右側にはやたらと背の高いサウナストーンのストーブが鎮座しており、ハイブリッド型であった。

12 分ほどで出て１回目の水風呂へイン。16 度。浅くも深くもないけれど、10 人は入れそうな広い水風呂はリニューアル前と変わらず。

２セット目は露天風呂側に新設された「燃炎のロウリュ」サウナ。今回新登場のサ室の中で「最強」の位置付け。95 度。座席は上下２段で、収容人数は 20 人ほど。テレビ無し。

床面積が広く、熱波イベントはこの部屋で行われるのではないだろうか。壁には炎と火の粉の絵。奥行きのある座席がゆったりとしていていい。サウナストーンの２基のストーブの上にはオートロウリュの注水口。

下段席に座る。水風呂直後なのに汗の立ち上がりが早い。しばらくするとタイミング良く、30 分に一度のロウリュタイムが始まった。注水時間が妙に長く、１分くらいジュウジュウと焼石に水を注いでいたような気がする。湿度がヤバい事に。。

そして注水が止まると、上下左右に向けられた４つの送風口から容赦の無い爆風が・・。

こちらも１分くらいで終わるだろうと予想していたが、脳内カウント１分を過ぎても爆風が終わる気配無し・・１分半・・もう辛抱堪らんと退散（笑。

自分の後から水風呂へゾロゾロ入ってきたお客さんとのタイムラグから察するに、この爆風タイムは２分と見た。

この「燃炎のロウリュサウナ」は唯一露天風呂側にあるので、水風呂までの動線が遠いのがネックであろうか（隣のととのいエリアに水シャワーあり）。

欲を言えば、露天風呂側にもう一つ、内湯側よりも低温の水風呂があればな・・などと。

最後のお楽しみに取っておいたのは「バレル型灼熱」のサウナ。88 度。詰めて 8 人の広さ。テレビ無し。食パンのような形でもある、天井の角の丸い樽型の部屋であった。シンメトリーの空間の奥にグレーのレンガの囲いがあって、その中にサウナストーンのストーブ。ロウリュは無し。

コンセプトは「静寂」。静か過ぎて、向かいや隣のおじさん客の呼吸音が通るように聞こえる・・（笑。。だけれど予想通り、筆者がいちばん好むタイプのサ室であった。

その前のセッションが先の爆風ロウリュだったので、最初はかなりぬるめに感じたものの、３回は引っくり返すかなと思っていた５分計の砂時計も２回の 10 分きっかりで。

３セット目の最後の水風呂を出ると、少し寒いかなと思うも、せっかくなので露天風呂側へ出て新しく出来た「ととのい処」で外気浴休憩。

露天風呂側だけでも数えると 30 脚以上のイスが備えられていた。その中の４脚だけの、屋根付きのリクライニングコーナーに横になる。

本物なのか BGM なのか判別しかねたが、鳥の囀りが、チュンチュン、ピピピ・・と聞こえる。ただ、隣の露天温泉エリアの大きなテレビの音で台無しではあったが・・。

〆は内湯のイベント湯の「黒湯炭酸泉」で湯ったり。37 度に 30 分くらい浸かっていた。

お隣の「王様和光店」も、近隣の「にいざ温泉」も然り、黒湯最高。。

サ飯もせっかくなので大規模リニューアルしたお食事処で。メニューも結構ブラッシュアップされている模様。

オーダーは IC キーとタッチパネルから。ロボットが運んできたのにもびっくり。

ねばとろ蕎麦の大盛りと黄金手羽先を。自分の昔の訪問記事を漁ってみたら全く同じメニューを食べていたので呆れる。

蕎麦、コシが強くて旨い。ごちそうさまでした（^人^）

それこそ目と鼻の先に「おふろの王様 和光店」が出来た時には、客足は大丈夫なんだろうか？などと余計な心配もしてしまった極楽和光店。

今回の大規模リニュアールにより、その心配も全くの杞憂となりそう。ライバルの王様に全然負けていない・・と何だか嬉しくもなった。

特にサウナ、ドライサウナが３種類あるというのは（女性側はドライ１・スチーム１）スーパー銭湯ではなかなかお目にかかれないのではなかろうか。

今回のサウナに振り切った大胆なリニューアル、そのアグレッシブな姿勢を高く評価したい。