JR福間駅さいごう口を出て、まっすぐに進むと西郷川の流れをみるでしょう。
福津市の南部を東西に流れ玄界灘にそそぐ西郷川は、川ぞいの道が整備されています。
福間駅を背にして右手は河口方面ですが、左手に歩みをすすめると、閑静な住宅街です。
そこには水のせせらぎに親しみ、生きものたちにふれあえる環境があります。
身近な自然を楽しみながら、ゆっくりと目的地まで歩いてみることにしました。

◇西郷川周辺

秋晴れの空の下、JR福間駅さいごう口からイオンモール福津に向かって歩くことにします。

家電量販店と大手ドラッグストアにはさまれた道を歩いて、信号をわたると西郷川はすぐそばです。
道路と西郷川のあいだは整備された広場で、休日は子どもたちのあそび場になっています。
右手は、玄界灘につづく西郷川の河口にむかって道路がのびています。
イオンモール福津をめざして、左手の川沿いをすすむことにしましょう。

「さいごうばし」と書かれた橋の下を流れているのは『西郷川』で、川幅がひろく一定のながれがあります。

きれいな水にマガモがおよいでいて、住宅街とは思えない光景に、気持ちがいやされるようです。

◇上西郷川にそって

橋をわたると小さな川が流れていました。
これは西郷川の支流で「上西郷川」といい、上西郷地区から国道3号線をこえて住宅街へ流れています。
道の途中に川へおりる階段があり、せせらぎを近くで感じられます。

流れのさきで西郷川と合流する「上西郷川」ですが、いぜんは大雨による洪水をふせぐなどの理由から、川の護岸をコンクリートでかためていました。
今のように緑に恵まれ、水にしたしめる川になったのは、長期にわたる改修工事があったからです。

現在は人びとのいこいの場として整備され、自然が大切にまもられているようです。

◇はづき公園（日蒔野3号公園）

川の反対側に「はづき公園（日蒔野3号公園）」があり、緑の広場になっています。

公園の使い方をまもりながら、子どもたちは恵まれた環境の中で遊んでいることでしょう。

公園内に湧き水があり、小川のように流れをつくっていました。
人工的なのか自然なのか、のぞきこんでも定かではありません。

◇上西郷川の自然

この周辺は水と緑に恵まれていて、ゆったりとした生活空間になっています。

川の中には、なんびきも大きなコイが泳いでいました。

べつの場所ではちいさな魚たちが群れをつくっていて、自然が息づいているのがわかります。

「四郎丸橋」という橋からは、上西郷につづく流れが確認できます。

ここでも川へつづく階段があり、おりてみると川トンボやちいさな魚が見えました。

季節はすっかり秋にかわり行楽のシーズンとなりましたが、ときには近くの自然にふれあってみてはいかがでしょう。
思いがけない気づきに、しんせんな感動をもらうかも知れません。

上西郷川からはなれて、目的地の「イオンモール福津」に到着しました。
よそ見をしなければ福間駅から15分ほどですが、時間をかけて歩いてみるのもいいものです。
みなれた町もゆっくり散策すれば、心もからだも健康になれそうな気がします。