毎年2月頃になると、わざわざ見に行きたくなる「椿の花（つばきのはな）」。椿にはたくさんの種類があって、それぞれに咲く時期が異なるけれど大体11月頃から春先まで咲いている花。特に2月だけが見頃ではないけれど、真冬の景色の中で眺める椿の花の「赤」や「白」は、グンと映えて見える。

つまり、2月は椿の美しさが特に際立つ時期だ。

宮城県松島町の仙髄地区に浮かぶ自然豊かな島「福浦島（ふくうらじま）」には、藪椿（やぶつばき）が生育していて毎年見事な花々を咲かせている。

昨年（2023年）2月末に訪れたときには、かなりの花が咲ききっていた状態で、地面は椿の紅色が一面に広がり、レッドカーペットのようになっていた。

今年はちょっと早めに島に行ってみると、まだまだ木にはたくさんの椿の花！ゆらゆらと風に揺られながら、気持ちよさそうに太陽の光を浴びていた。

美しく映える赤色からは、「豪華」「華やか」「煌びやか」という言葉が似合うような気がするけれど、実は椿の花言葉は「控えめな美しさ」。その言葉は見た目の印象とはちょっと違う。

いろいろな説があるけれど、その理由の一つには椿の花には香りがないから、ということも影響しているよう。なるほど、と少し頷ける。

『冬に楽しめる花は無いよね』この言葉をフゥッと吹き飛ばすようにして、凛とした姿で咲き誇る椿は、奥ゆかしき美しさがある。

日本は2月4日に立春（りっしゅん）を迎え、暦の上では「春」。
さあ、ポケットから手を出して背筋を伸ばしたら、みんなで福浦島に椿を見にいこう！