報道された通り、先月１９日に「安芸バイパス」と「東広島バイパス」の未通区間（八本松～瀬野、及び海田町内）が開通しました。広島市中心部への自動車移動において２度下道に降りる手間が無くなり、東広島市西条町の人々の利便性は大幅に上がりました。

さて、行政の発表では「東広島市役所から広島市役所への所要時間は約３０分短縮され、約４６分になる」とされましたが、実際はどうなのか、筆者が自家用車を運転して試してみました。取材日は３月２８日（火）です。

※全区間において制限速度を遵守しました。御薗宇ランプ～八本松西間、そして海田町内における国道２号線の下道との合流地点（海田高校近く）より広島市役所方面のバイパス区間は６０キロで走行しました。

東広島市役所（写真）の入口前を、午前７時５０分に出発しました。

南下して御薗宇ランプを右折し、西条バイパスに入ります。すぐに渋滞がやってきました…。が、八本松のあたりで流れはスムーズになりました。

今回新たに開通した八本松西ＩＣ～瀬野西ＩＣ間。３つのトンネルに標高の高い橋が続き、大変な下り坂です。このエリアを通るＪＲ山陽本線は傾斜が急な日本有数の鉄道難所です（岡山方面の貨物列車には後押し用補助機関車が付きます）が、道路でも難所ぶりは変わらないようです。

さて、海田町に入り、やはり今回新たに開通した区間のあたりで、再び渋滞がやってきました。西条バイパス内よりも長いように思いました。バイパス全区間の終点が過ぎた後も交通量は多く、流れが悪いです。

広島市役所（写真）に到着したのは、８時５６分でした。結果として所要時間は６６分でした。

平日の朝の通勤ラッシュゆえに、渋滞が多かったことが、１時間以上の所要時間という結果になりました。平日の昼下がりの時間帯ではもっと早くに到着できるかと思います。

ともあれ、ラッシュ時であっても以前より所要時間が短縮されたことは確かです。東広島市から広島市への移動だけでなく、逆に広島市から東広島市への人の流れも加速していくことが期待できます。

西条バイパス区間には、「道の駅西条のん太の酒蔵」（写真）もあって一息付けますし、食事も楽しめます。どうぞ東広島にお越しください。

（了）

執筆・中本祥二（個人ブログ）