ＪＲ山陽本線の西条駅南口にありますラーメン店「中華蕎麦 マーヤ」さんにお伺いしました！

立地は駅南口のロータリーの東横イン東広島西条駅前から道路を挟んだ右手になります。以前に取材致しました「あおぞう」さんの、空き地を挟んだ隣にあります。

店頭には「どんたく」の看板が掲げられていますが、「どんたく」は同じ建物の２階にあって、現在は閉店しているお店です。１階に「マーヤ」があります。よく見ると、現代風のおしゃれな看板が出ています。

※お客さんが多くて撮影できませんでしたが、木目調で清潔感のある店内はテーブル席が２つ（３人席と５人席）、そしてカウンター席が７席でした。

カウンター席に座ってメニュー表を見て、中華そば（税込８００円）を注文しました。スープが正油・塩・煮干しの三種類から選べます。正油を注文しました。麺も細麺と中太麺から選べますが、中太麺を注文しました。自家製の麺で、全粒粉を使用しているそうです。細麺の方はタピオカの澱粉を使用して独特の食感を持たせているそうで、こちらも興味津々です。

程なくしてやって来ました！丼も皿もレンゲも白一色で統一されていて、おしゃれさと斬新さを感じます。

見るからに透明感の溢れるスープは、透き通ったあっさり味！少しだけプカプカと脂は浮いていますが、全然脂っこく無いです！ゲンコツと背ガラと鶏ガラを煮込み、挽肉を入れているそうで、手の込みぶりが凄いです。

麺は歯切れが良く、瑞々しい食感で、スープと共に上品さを醸し出していました。シャキシャキの茹でほうれん草、あっさりした中に滋味を感じるチャーシューなどのトッピングも美味しかったです。

日本の国民食のラーメンは北から旭川、札幌、（筆者の身近なところでは尾道、徳島…）とご当地メニューが多数ありますが、この「マーヤ」さんの中華そばはどのラーメンとも似つかない、オリジナリティー溢れるラーメンでした。正に「ここでしか味わえない味」！

前述の通り、お店は西条駅南口すぐという好立地です。地元の皆さんだけでなく、ＪＲで鈍行列車の旅行をされる方も一旦途中下車して訪問されてみてはいかがでしょうか。「廣島つけ麺」（並８３０円、大９８０円）もあります！（旧字体の「廣島」を使っているところに、気合の強さを感じます。ちなみにサムライねぎ使用です。）

ダンディーな店主さんと丁寧なスタッフさん、ありがとうございました。

※退店時に気付きましたが、事前に食券を買う方式でした。気付かずに、ご迷惑をおかけしました…。

（了）

文・写真　中本祥二（個人ブログ）