サヤがぷっくりしていて、豆の形がはっきりと見えるくらいのものを選ぶ

サヤにシワがなく、ツヤがあるものがおすすめです。サヤの表面にうぶ毛がついているものも新鮮な証拠です。サヤから出して売られているものもありますが、空気に触れることで風味も栄養も落ちるので、できるだけサヤ入りのものを買いましょう。

サヤに茶色や黒色の斑点があるもの

ソラマメはポリフェノールが多く含まれており、中の豆が熟してくるとポリフェノールの色素が出るため、サヤに茶色や黒の斑点が現れます。豆が熟す前の水分が多いプリプリのもの、豆が熟してホクホクのもの、サヤから判断できる目安にしてください。

豆に黒い線があるもの

豆の縁にへこんだ黒い線(お歯黒)があるものは、豆が熟している証拠になります。豆にある黒い線(お歯黒)は芽や根が出てくる部分で、豆の完熟度合いを見るポイントです。

豆が熟すと栄養である糖分をデンプンに変えるので、ホクホクとした食感になります。

逆にこの黒い線がないものは、豆がへその緒の役割をする珠柄（しゅへい）を通じて栄養や水分をたっぷり受け取るのでプリプリとした食感です。

サヤの中にあるフワフワした白いワタは何のためにある？

豆に栄養を送るため、ワタに栄養を蓄えています。

サヤの内側にあるワタは、若い実を寒さや乾燥から守る役割があります。また、葉や根から送られてきた栄養の一時的な貯蔵庫となっており、甘み成分が多く含まれています。豆とサヤを繋いでいる珠柄（しゅへい）は“へその緒”のような役割で、豆の成長に合わせて、ワタに蓄えていた栄養を豆に送っています。このワタの部分、スプーンなどでかき集めて食べてみるとほんのり甘いのが分かります。

薄皮にシワがよらない工夫

ソラマメは茹でる前に豆ひとつずつに浅く切り込みを入れると、茹でる時、塩がまわりやすくなり、薄皮にシワがよらないようにもなります。青臭さが苦手な方は、塩の他に酒を少々入れることで青臭さが和らぎます。

魚焼きグリルやトースターで、サヤごとサヤの両面に焦げ目がつくまで焼くと「焼きソラマメ」になります。

サヤが上向きにつくから「空豆」の名が付いたともいわれます。収穫は、上に向いたサヤが、下向きになってくるのが合図です。