【駅の旅】平塚七夕祭りは規模を縮小して実施／ＪＲ東日本／東海道本線・平塚駅（神奈川県）
平塚は東海道本線の中枢駅
東京から普通電車で１時間余、東海道本線の下り電車が相模川を渡ると、やがて平塚に着く。平塚折り返しの電車や、平塚で一部車両を切り離す電車も多くＪＲ東日本の東海道本線の中枢駅である。平塚はサッカーＪリーグ湘南ベルマーレのホームタウンとしても知られる。
駅のコンコースに大きな七夕飾り
この駅の発車メロディーは「笹の葉さらさら･･･」でお馴染みの童謡『七夕の歌』。改札口を出ると、コンコースに大きな七夕飾りが１年中飾られている。
昭和26年に戦後の復興とともに始まった平塚七夕まつりは、例年7月に開催され、70年の歴史を持つ。仙台（宮城県）、一宮（愛知県）と共に、日本三大七夕まつりのひとつに数えられている。梅雨の蒸し暑い時期だが、例年、多くの見物客で賑わう。だが、コロナ禍のために、2020年は中止となり、2021年も例年と比べて大幅に規模を縮小して7月1日から実施される予定。町をあげての伝統行事を来年こそは完全復活させてほしいものだ。
平塚は東海道五十三次の７番目の宿場町
平塚宿は江戸時代、東海道五十三次の、日本橋から７番目の宿場町として栄え、宿場をはさんで江戸側の入口に江戸見附、京都側の入口に上方見附が設置されていた。平塚駅の北西の旧東海道沿いに、脇本陣とともにそれらの位置を示す碑が立っている。
平塚海岸からの富士夕景は息を飲む美しさ
南口を出て、まっすぐ15分ほど歩くと平塚海岸に出る。海岸には、美しい松並木が続いている。海岸にあるお店で買ったビールを飲みながら、潮風にあたる心地よさ。右手には富士山の雄姿がくっきりと見えた。やがて、西の空に日が落ちると、赤く染まった空に浮かぶ富士のシルエットに思わず息を飲む。特に日没直後が最も美しい。砂浜のビーチバレーコートでは、あたりが真っ暗になるまで若者たちの歓声が響いていた。
平塚のお気に入りの店２つ
さて、この町には筆者がお気に入りの店が２つある。1つは北口にあるワインバー『ベルク』。２階にある店のカウンターに座り、笑顔の素敵なママさんお薦めのワインをゆっくりと味わいながらピザをつまむ。名物の鶏のから揚げもおいしい。この日のお薦めのワインは辛口のスパークリングワイン。すっきりとした舌触りが心地いい。ワインをボトルで注文することもできるが、おすすめのワインをショットで何種類も飲むのも楽しい。
もう１つは、南口にあるタイ料理の店『パクチー屋』。タイ好きのマスターが作るタイのグリーンカレーやパッタイ（タイ風焼きそば）、春巻などを味わいながら、タイのチャンビールを飲む至福のひととき。もちろんパクチーもたくさんついてくる。マスターの人柄に惚れて、タイ料理を食べずに、会話を楽しみながらお酒を飲みに来る常連さんも多い。
