白石区の平和通からちょっと入ったところに気になるお店がオープン。放課後の時間帯になると、一度家に帰った子どもたちがたくさん集まってきます。ここは、「駄菓子屋チョビ」「森のSODA」「ボスコのおむすび」という3つのお店が入った「Peace Avenue DEPARTMENT」。7月オープンの「チョビ」「森のSODA」に続き、9月に「ボスコのおむすび」もオープンしました。

「駄菓子屋チョビ」の店の中を覗くと、子どもが3人も入るとギュウギュウになってしまいそうなスペース。でも、懐かしい駄菓子がいっぱいで、大人も興味津々。子どもたちが小銭を握りしめてお店へやってくる様子は、どこかしら昭和チック。でも、楽しそうにお菓子を選んでいる姿を見ると、なんだかとっても微笑ましくなります。

チョビのすぐ横の「森のSODA」では、ソフトクリームやソーダを販売。メニューには、いろいろなソーダの種類が書かれており、気になるものだらけ。ソフトクリームも食べたい人は、ソーダとクリームの両方を欲張れるフロートがおすすめ。

店の逆側に回ると、オープンしたばかりの「ボスコのおむすび」の入り口があります。古民家を改装した店内は、レトロな雰囲気たっぷり。浦臼町の國田農園のお米と宗谷の塩を使ったおむすび、トマトチキンの無水カレー、特製ザンギを提供。店内で食べることもできますが、テイクアウトもOK。15時まではランチタイムで、17時～22時がディナータイム。夜は別メニューがあり、軽く飲むこともできます。

チョビ髭のオーナー・森裕之さんは、「たまたまご縁があり、トントン拍子でこの場所が誕生。当初は飲食店だけやろうと思っていて、駄菓子屋をやる予定ではなかったのですが、やってみたら大人気で（笑）。今は、このPeace Avenue DEPARTMENTを子どもも大人も楽しめる場所にしていきたいなと思っています」と話します。

アーティストの友人も多い森さん、「ボスコ」の2階を改装し、仲間の作品の展示や販売の場も設けていく予定で、「森のSODA」の隣には古道具の店もオープンするそう。毎日のように子どもたちから元気をもらっているという森さんは、これをヒントにさらなる企画も計画中。地域の子どもから高齢者までが笑顔になれる駄菓子の移動販売などにも取り組みたいと考え、クラファンも準備中です。