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大河ドラマの「どうする家康」で注目を集めている、伊賀忍者。伊賀忍者の正体は、いったいどのようなものなのでしょうか？ 2020年に放映されたブラタモリ伊賀忍者編などをもとに、探ってみます。

三重県の上野市駅は、愛称は忍者市駅。名古屋、京都、大坂から、いずれも電車で約２時間の場所にあります。忍者市駅から徒歩10分の場所に、観光名所でもある、伊賀上野城があります（地図）。

国土地理院地図

ぜひ訪ねてみたいのは、伊賀上野城の東にある川東地区。伊賀盆地（上野盆地）は、山がちな地形で、一見平らな部分にも谷や川が多く、かつては川の氾濫に悩まされていました。

そのため、農地になり、かつ洪水に悩まされない、限られた山のへりに、農家が集中。土地の奪い合いが頻繁で、実に500年以上にも渡り、カマなどを手に、地域間闘争が続きました。

『伊乱記』は、午前中は農作業、午後は集落の寺に集まり、武術や忍術の訓練をしていた、ある農民の生活を紹介しています。

川東地区には、農民の拠点となった城館（領主、土地の小豪族の住まい）の名残として、土塁が数多く残されています。

名張市観光協会

時間があれば、日朝山弥勒寺へ（地図）。宗教の１つと言える修験道（しゅげんどう）は、山伏のイメージで知られます。山へ籠もって厳しい修行を行い、薬草や火の扱いに長けていました。修験道の山伏が、武装した農民たちの師匠となりました。火薬（正式には、火薬をわらで包んだ「鳥の子」）を投げ、煙幕を張って逃げる忍者のイメージは、よく知られるところです。

日朝山弥勒寺には、修験道の開祖である、役行者（えんのぎょうじゃ）の像が祀られています。

最後に訪ねたいのが、柏原城址。土塁や空堀の遺構が残されています。

伊賀忍者の存在は、天下統一をめざす織田家の耳にも入っており、伊賀の約1600人の兵力に対し、約５万の軍勢を差し向けます（天正伊賀の乱）。この乱の、最後の激戦地が柏原城でした。

伊賀忍者は、得意の夜襲、山地や泥田への誘い込み、待ち伏せといったゲリラ戦法で、次々と織田軍を撃破。この大善戦は、戦国時代の世に広く知れ渡り、伊賀忍者は、各所から、参戦の依頼を受けることになりました。

最後には、物量の差で、伊賀の南西の片隅にある柏原城に追い込まれますが、たいまつを使い織田軍をかく乱し、家族（女性や子どもなど）を脱出させます。降伏後、約９万人のうち、約３万人が処刑されてしまいますが、逃れた伊賀忍者は、各地の大名に仕え、生き残ります。

敵の城に忍び込み機密情報を持ち帰る忍者にとって、遁走（とんそう）術は非常に重要。

城の周辺で敵に見つかれば、物陰で素早く町人に変装し、あえて敵前に現れ、追手に誤った情報を教えるような、巧みな心理術を駆使していました。また、屋敷内で見つかれば、武士に変装し、門番に「不審者があるので、門を閉めるように」と伝え、自分は立ち去るという巧妙な遁走術も。

こうした忍術は門外不出のものでしたが、『万川集海』（ まんせんしゅうかい、ばんせんしゅうかい）という書物に残されています。伊賀・甲賀の49の流派の忍術をまとめた、無数の川が集まれば、海の価値があるというネーミングです。

平和の世になり、仕事がなくなった忍者たちが、あえて手の内を網羅し、幕府にも提出されました。しかし、忍者の雇用にはつながらず、わずかな駄賃を渡されたのみだったとも伝えられます。

「どうする家康」では、実際には存在しなかったくノ一（女忍者）が登場するなど、演出の部分もありましたが、隠遁（いんとん）術、忍び込み、火を放つなど、忍者らしい姿が多く見られました。演出と史実を考えながら、「どうする家康」を楽しむのもおすすめです。

ブラタモリ伊賀忍者編の内容は、下のページで確認できます。

【ブラタモリ伊賀忍者、甲賀・信楽編】ロケ地｜タモリさんが伊賀忍者の秘密を探る#158 159

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