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雨だからこそ写真映えするスポットの探し方！

「土曜スペシャル　ニューヨークの“秘湯”入浴旅」（テレビ東京）で、亜硫酸ガスを含んだ水蒸気が立ち上る爆裂噴火口跡が目を引く、奥塩原新湯（あらゆ）温泉が紹介されました。行き方や楽しみ方をご紹介します。

奥塩原新湯温泉は、東北新幹線の那須塩原駅からのアクセスも可能。しかし、おすすめは、東武線の特急が直通する、上三依（かみみより）塩原温泉口駅（野岩鉄道）からのアクセスです。

こちらの方が、移動の費用が安く済み、バスの乗車時間は短くなります。山のなかの静かな駅、上三依塩原温泉口駅も旅気分を盛り上げます（写真）。

塩原温泉バスターミナル付近の様子です。塩原温泉は、いくつかの温泉からなる温泉郷で、ホテルニュー塩原がある、この辺りが中心です。やや寂れた温泉街です。

奥塩原新湯温泉へは、旅館の送迎バスか、予約制のタクシー（ゆ～タク、時刻表通りに運行）で移動します。

ニューヨークの入浴旅で、人気芸人のニューヨークとSixTONESの高地優吾さんが訪ねた寺の湯（共同浴場）です。すぐ裏手に水蒸気が吹き上げる源泉があり、爆裂噴火口跡と呼ばれています！

ちなみに、筆者はニューヨークの入浴旅の取材陣を目撃したのですが、１日目はほかのお客さんがいて撮影できず、２日間かけての取材をされていました。

お湯を張る前の寺の湯です。お湯は透明ですが、手触りに強い温泉感がありました。こちらは混浴ですが、気になる場合には、近くに男女別の共同浴場（中の湯）があります。

中の湯です。少し狭いですが、２種類の源泉がブレンドされていますので、色や匂いは、こちらの方がおすすめです。

こちらが新湯爆裂噴火跡！ 標高約950m。約6500年前に活動があった硫黄山の一角です。

まさに大地の鼓動が聞こえ、温泉が湧く場所！ 規模は小さいですが、箱根の大涌谷のような景色が、共同浴場や旅館から10mのほどの距離にあります。

ぜひ訪ねたいのが、寺の湯のそばの湯荘白樺。温泉マニアには、あこがれの宿のようです。

露天風呂です！　色、匂いから、はっきりと分かる温泉感。景色は中庭という感じですが、開放的です。

こちらは、寺の湯同様、混浴。手前が男性用の更衣室、奥が女性用です。なお、宿泊者専用の時間帯の一部（夜間）で、女性専用となります。

露天風呂以上に味があるのが、内湯。男女別です。

湯荘 白樺の最大の特徴が、この温泉泥パック。美容に良いとされ、内湯のすみに置かれており使い放題です。湯畑（新湯爆裂噴火跡）が旅館の裏にあるからこそなせるワザです。

塩原温泉（複数の温泉から成る）は、巨大なカルデラ（火山が噴火する時にできる大きなくぼみ）の底にあたると考えられています。雨水が溜まり、南北約３キロ、東西約５キロの巨大なカルデラ湖あったと考えられています。

奥塩原新湯温泉は、カルデラが溶岩で埋まった場所。白濁したお湯や泥は、溶岩の賜物かも知れません。

画像　塩原カルデラより

ニューヨークの入浴旅で登場した寺の湯や、湯荘白樺の温泉は、立ち寄りも可能ですが、宿泊も楽しいです。宿泊の様子は、下のページにあります。

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