関東圏の穴場ずらし旅の愛好家、とらべるじゃーな！です。新潟駅の正面口にあたる万代口。佐渡汽船乗り場や、繁華街・古町を訪ねる人が行き交います。

よくあるバスターミナル

さて、写真は一般的な駅前のバスターミナルです。

駅ロータリーの歩道に沿って、バス停が並ぶ形が多いと思います。収まりきらない場合、中に島を作り、そこにもバス停を並べます。

初めて訪ねる駅なら、バス停の配置が読めず早めの到着が必要で、それでも迷うことはあります。また迷わなくても、ずいぶん歩かされた経験がある方も多いと思います。

新潟駅の旅人に優しい「頭端式」バスターミナル

一方、新潟駅万代口のバスターミナルは異なります。

県庁所在地でありつつも、地下鉄がなくバス便が発達した町のため、網の目のようにバス路線が張り巡らされています。

しかし、乗り場は何と写真の１か所だけ！ ここに来れば、全てのバスに乗車できます（２連式バスなど一部路線除く）。

万代口のバスターミナルからは、かなりの数のバス路線が出発します。

正面から見るとこのような形になっており、全てのバスが１か所の屋根の下に、バックで入って来てくれます。

土地勘のない出張客や旅行者でも、バスの時刻の１分前にここに着けば、行き先を言うだけで、全路線・ほとんどのバス停が頭に入った熟練の係員が誘導してくれます。

万代口バスターミナルのように、くし形にバスを配置するバスターミナルを、頭端（とうたん）式バスターミナルと呼び、全国でもわずかに残るのみとなっています。

1958（昭和33）年から、長きにわたり、新潟市民や出張客、旅行者を支えてきました。

新潟市は、特に冬は雨の日が多く、ときに雪も降ります。そのため、バスターミナルの屋根の下に来ればあとは何とかなるという設計は、大変助かりました。

佐渡汽船だろうが、新潟空港だろうが、１分前にここに来ればよいという仕組みだったのです。

新しいバスターミナル

新しいバスターミナルもすでに完成し、供用（３月31日）を待つばかりです。

行き来が不便だった南口側（通称えきなん）ともつながり、便利になりそうです。

しかし、乗り場を間違えてしまい対岸のバス停に行きたい場合、道路は渡れず、階段を昇り降りする設計に見え、規模感からも10分前には着きたいです。

しばらくは、くし形の頭端（とうたん）式バスターミナルを懐かしむ日が続きそうです。

新旧バスターミナルを見学の際は、新潟５大ラーメンがおすすめ。筆者のお気に入りは、東急東横線でない「東横」です。

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新潟市は、砂丘と湿地帯を克服した、信濃川の河口にある市です。

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意外なところでは、草津温泉のバスターミナルも、くし形の頭端式。雪の日も傘が不要で、ありがたい乗り場です。

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