JR総武線下総中山駅。参道のゆるやかな坂道を歩くとちょうど中ごろに「清華園」はあります。入口の看板には、平成4年９月に石井はな氏より寄贈されました。

享保年間（1716～36）この地に居住、近代は文具店をひらき「清華堂」と名付けて書店を併設し、中山町の発展に寄与したとあります。

現在は市川市の施設で、木造の建物と庭園のあるコミュニティーエリアとして親しまれています。さて、その清華園の庭園。

けっして大きくはないですが奥に長くのびており様々な草木が楽しめます。アジサイの名所としても知られていますが、この時期はすでにピークを過ぎています。しかし、めいずらしいアジサイがまだまだ楽しめます。「カシワバアジサイ」。

市内でもあまり目にすることはありません。一般的に路地に咲くものは大きな半円のホンアジサイと傘のようなガクアジサイの２種。

カシワバアジサイは、その名の通り葉が柏の葉に似ていることから命名されています。さらに花の時期が長く、当初白く咲く花が、だんだんとワインのようなブラウンレッドに紅葉してゆくことが特徴です。

もっとも特徴的なのが、その花房。円錐型で斜めに垂れ下がるように咲きます。参拝がてら立ち寄ってみてください。

【清華園】
住所：市川市中山4-14-1
時間：9:00～17:00（庭園）