福島市鎌田にある佐藤農園。「野菜本来の美味しさを伝えること」をコンセプトに、イチゴ、きゅうり、トマト、枝豆、トウモロコシ、ブロッコリー、キャベツ、ほうれん草などを生産している農家さんです。

そんな佐藤農園で6月4日に開かれた野菜の販売会に行ってきました。

きゅうりや大玉トマトも新鮮で魅力的なのですが、今回の私のお目当ては…

ミニトマトの「ぷちぷよ」です！

以前、福島駅前のイベントで試食させてもらい、その美味しさに一目惚れ。1パック買って帰るも、家族で争奪戦になりあっという間になくなってしまいました。

まずこのツヤツヤ感にうっとり。実をつまんでみると、ぷよぷよとした感触が面白いんです。

噛み心地は「種のないさくらんぼ？」と思えるくらい皮が薄く、トマトの青臭さはほぼなく、酸味も少なくとてもジューシー。まさに新食感です！

実の柔らかさ・繊細さゆえ、あまり市場にでまわらない希少な野菜でもあります。

お客様からは、

「冷蔵庫に常にストックしておきたい」
「ミニトマトは苦手だけどこれなら食べられる」
「トマトといえばこればっかり」

なんて声も聞かれて、リピーターになったり、大量に購入していく方もいるそう。

佐藤農園さんでは、4年ほど前にぷちぷよを知り、「これなら野菜の味をシンプルに味わってもらえそう」と生産をスタート。美味しく育つよう、野菜の特性に合わせた作り方で試行錯誤を重ねてきました。収穫時期は5〜8月頃で、出来具合によっては9〜10月頃まで楽しめるそうです。

収穫期（6月～10月下旬頃）は毎日14時～17時頃までの間、鮮度バツグンのぷちぷよや野菜を買うことができます。ご自宅脇の作業場で野菜のパックや袋詰めをしているスタッフさんに声をかけてくださいね。（短時間なら作業場の脇に車を停めてOKだそうです）
電話や公式InstagramのDMなどで来園時間と購入商品を事前に予約しておけば、受け渡しがよりスムーズになりますよ。

おわりに、佐藤農園さんからのメッセージをご紹介します。

今回、農家直売のお話を聞いて、「ぷちぷよや美味しい野菜が食べたくなったら佐藤農園へ行こう！」と、日常に楽しみが増えました。
「便利だから」と、ついスーパーで買いがちな野菜ですが、ちょっと足を伸ばして、一味違う野菜を食卓に並べてみませんか？