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おがちゃん先生です。

今回は「ビタミンA」の働きや特徴、そして不足すると現れる症状を紹介していきます。

ビタミンAってどんな栄養素？

ビタミンは、他の栄養素がうまく働くためのサポートをする役割があります。

大きく「脂溶性ビタミン（A・K・D・E）」と、「水溶性ビタミン（B1・B6・B12・Cなど）」に分けることができます。

そのなかで今回注目する「ビタミンA」は、眼の機能・皮膚の健康維持・免疫機能の維持・細胞の分裂・分化に関わるなどの働きがあります。

では、ビタミンAが不足するとどんな症状につながるのでしょうか？

ビタミンAが不足すると現れる症状

①夜盲症（やもうしょう）

ビタミンAが不足すると、特に暗い場所での視力が低下し、夜間の視力が特に悪くなる（夜盲症）ことがあります。

②眼球の乾燥

ビタミンAは、涙の生成をサポートし、目の表面を保護する役割があるため、不足することで眼球が乾燥しやすくなることがあります。

③皮膚の乾燥

ビタミンAは、皮膚の健康維持に関わっているため、不足すると皮膚が乾燥したり、にきびできやすくなることがあります。

④免疫力の低下

ビタミンAは、免疫力を正常に保つために大切な栄養素です。

そのため、不足することで、免疫力が低下し、風邪をひきやすくなることがあります。

⑤成長・発育の遅れ

ビタミンAは細胞の分裂・分化に必要な栄養素です。

そのため、不足すると、細胞分裂・分化に異常が生じ、成長や発育の遅れが起こることがあります。

ただし、ちょっとした不足で症状が起こるわけではなく、重度に不足することで起こると考えられています。

最後に（ビタミンA摂取のポイント）

ビタミンAは、レバーやうなぎなどに多く含まれます。

しかし、これらは"摂り過ぎ"てしまうと、これも体に良くありません（過剰症に繋がる）。

そのなかで、ほうれん草・にんじん・かぼちゃなどに多く含まれる「β-カロテン」をしっかり摂ることがおすすめです。

というのも、β-カロテンは必要な分、ビタミンAに変換され働くため、多く食べてもビタミンAの過剰症が起こりにくいです。

また、緑黄色野菜は「抗酸化作用」も高いため、しっかりと摂ることがおすすめです。

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