冬は気分がふさぎやすい時期です。冬に現れるうつ症状を「冬季うつ」「ウィンターブルー」ともいわれています。これらは「季節性感情障害(SAD)」という名前の疾患で、日本人の有病率は約2％、世界的には１～10％前後という報告があります。決して珍しいものではなく、身近な疾患の1つです。

・冬季うつの特徴３つ

❶冬季のみ

毎年秋から冬にかけて現れる症状で、春になると症状は軽減されてくる傾向です。冬は日照時間が低下し、日光を浴びる機会が減ることが原因の１つといわれています。冬季うつの有病率は地域差があり、日照時間の短い北国では割合が高いとされています。北国の方、室内で過ごす時間が長い方は特に注意が必要です。

❷眠気、睡眠時間の増加

通常のうつ病は不眠症状を伴うことがありますが、冬季うつ(SAD)では過眠傾向になります。夜の睡眠時間の増加に加え、日中の眠気も感じやすくなるといわれています。たっぷり寝ても朝起きにくかったり、日中も眠気を感じたりするのは、冬季うつの影響かもしれません。

❸食欲が増す

うつ症状に加え、過食傾向になるという特徴を持ちます。特に炭水化物や甘いものが欲しくなる傾向にあるようで、太りやすくなってしまうともいわれています。この時期体重が増えるのは、単なる正月太りではなく、冬季うつの影響かもしれません。

・予防できるの？

予防策としては、朝起きて太陽の光を浴びる、規則正しい生活を心がける、ビタミンやミネラルなどバランスの良い食事を心がける、適度な運動を行う　などが挙げられます。
冬は寒さと日照時間の低下という条件がそろうため、うつ症状がでやすい時期です。寒くて引きこもりがちな時期ですが、適度に外出して規則正しい生活を心がけましょう。

さいごに

冬は季節性のうつ症状が出やすい時期といわれています。特に日照時間の短い地域の方やおうち時間が長い方は、意識的に対策を行うことをおすすめします。
また予防も大切ですが、気になる症状、つらい症状があれば早めに医療機関を受診しましょう。