仕事で英語を話し始めて２０年ほどになりますが、英語を話し始めた時に感じたのは、日本語では使わないフレーズが結構あるな　ということでした。たとえば、Can I pour you a drink? 酒、つごうか？　なんて、なかなか言わないフレーズですよ、日本人同士だったら、訊（き）く前についじゃいますもの。相手に尋ねてからつぐなんて野暮って感覚なんで、あることにはあるけど使わないフレーズなんです。

　その手の日本語では使わないフレーズを、無理して使って爆笑されたことがあります。Native English Speakerの感覚になって話してるのはよかったんですけど、ちょっと実力が伴ってなかったんですねぇ。今回は読むとNative English Speakerっぽく話せるようになるお得なエッセイです。

お互い様さ

　英会話のレッスンを始めてしばらく経ったころのことです。講師のRichが遅刻してきたことがあります。時間を読み違えちゃったそうで、平謝りに謝られた。この男、Native English Speakerにはめずらしく（Native English Speakerのみなさま、失礼）時間厳守の男なんです。

I'm awfully sorry! I missed the train. すげーごめん。電車乗り遅れた。

っていうんで、まぁ、謝ってるからいいかと思ったんですが、その時ふとNative English Speakerだったらここでどう言うだろうな、と思っちゃった。

　Native English Speakerって、「人にしてもらいたいと思うことを、人にもしなさい」って育てられるせいか、人に迷惑をかける　のはあまり気にしません。そのNative English SpeakerのRichがこれだけ謝るのだから、相当反省しているのは間違いない。なんかうまいこと言ってやろうって色気が出たんです。

　日本人なら、しようがない奴だなぁ、次からは遅れるなよ　ぐらい言うんでしょうけど、Native English Speakerならどういうかと思って考え付いたのが、
お互い様さ
です。うん、人に迷惑をかけるのを気にしないNative English Speakerならこういうに違いない！　と嬉しくなったんですが、英語がぱっと思いつかない。それならと、お互い様　を意訳して、いつか（おれも遅刻して）公平を得る　というのがいいんじゃないかと、

I'll get even someday.

って言ってみた。そしたら、一瞬キョトンとしたRichが次の瞬間、大爆笑。
　みなさん、私が言った英語、どんな意味になってるかお判りでしょうか？

　笑いを必死にこらえてRichが教えてくれたんですが、このI'll get even. は、酷い目にあわされたときに相手に言う言葉で、借りは返すぞ　とか、仕返ししてやるぞ　という意味なんです。だいぶ親しくなってたんで、Richも私がそんなこと言うはずがないと大爆笑。いつかおれも使ってみよう　っていいネタを提供できました。

　あさって12月２５日クリスマスは「人にしてもらいたいと思うことを、人にもしなさい」と教えを説いたイエス・キリストの誕生日です。迷惑をかけるかな？　と臆するのではなく「人にしてあげる」という積極的な気持を持ってもいい日かもしれません。

　あ、もちろん、英語を話すときはいつもそうする方がNative English Speakerっぽくなります。意識してみてください。実力不足で私みたいに爆笑されても責任は持てませんが。

　そういえば、お互い様さ　は本当はどういうかを話していませんでした。それは、

You'd do the same for me.

です。なるほど、もしおれが同じように迷惑かけたら、おまえは同じく許してくれるだろ　かぁ。ちょっと洒落（しゃれ）てますね。恥ずかしがらずに使ってください。

イラスト　大橋啓子