こんにちは〜、かごマルシェです！

秋も深まり、栗の美味しい季節、真っ只中。

美味しい栗むし羊羹を食べたいと、水戸市南町の和菓子店「釜人　鉢の木」を訪れました！

蔵のような外観、趣きがあります。こじんまりしていますが、さすが老舗、風格が漂います。

店内のようす

ショーケースには、詰め合わせの見本がたくさん。

木の看板には、「最中の店」と書いてありますね。このお店の看板菓子は、そう、梅の形をした最中！

有名な婦人誌の特集にも掲載されたほど。

これについては、後ほど〜。

そして、お店の一番目立つところに並んでいるのが、今回の目玉「栗むし羊羹」！この季節になると店頭にお目見えします。

他にも、梅の形をした「梅吹雪最中」、しおがま、どら焼き、本煉りの羊羹、玉子饅「香雪」などが並びます。

詰め合わせだけでなく、バラで購入することもできます。

しおりも店頭に置いてあるので、この表を見ながら個数を選ぶことができます。

取材をお願いしたところ、工場も見学させていただくことに！急にお尋ねしたのにも関わらず、店主自ら丁寧にご説明くださいました。

工場のようす

工場は、お店のすぐ近くの街中にあります。

今の季節は、栗の仕込みの真っ最中！栗は９月初旬〜１０月中旬頃と、出回る季節が短いため、集中的に１年分の栗の蜜漬けを作るそうです。よって、今はとても忙しい季節。朝の４時から毎日栗と向き合います。

１年分で２tも仕込むそう！

笠間産のむき栗を煮て蜜に漬け、

１日寝かせて、翌日もう一度煮ます。蜜の糖度を見ながら、もう一度蜜に戻します。とても手間がかかりますね。そして出来上がったのがこちら。

なんと綺麗な栗の蜜煮！黄金色に輝いています。

一つご馳走になりました。栗の凝縮した甘みと風味が口一杯に広がります！これぞ秋の味覚！

そして、こちらが餡のもとになる豆。餡はもちろん自家製です。

左が、つぶ餡用の大納言、大きな粒です！右が、こし餡用の小豆。どちらも北海道産。使い分けることで、それぞれの豆の良さを活かしています。店主の「和菓子は素材が命」の言葉、この豆の輝きからもわかりますね。

やはり大納言はたいへん高級で、材料費も高騰している中、仕入れるのが困難だそうですが、お客様のため尽力されているとのこと。ありがたいです。

そして、これが「白双糖（はくそうとう）」。グラニュー糖よりも粒が大きいですね。お菓子に使う中で最高級のランク。こちらを使うと素材を引き立て、まったりすることのないスッキリとした甘さになるそうです。

こちらは、どら焼きを焼く銅板。皮を手焼きで１枚ずつ焼いているそう。このような厚みのある銅板を使っているところは、なかなか無いとのこと。

こちらのどら焼きは、小麦粉：卵：砂糖を１：１：１の割合で配合した、卵多めの作り方。卵は茨城産にこだわっているそうです。どら焼きの日持ち期間が短いのは、保存料が入っていないから。日持ちは翌日まで（涼しくなったら翌々日まで）です。

お店の歴史と想い

「釜人　鉢の木」は、昭和３１年１１月６日に創業、今年で６７年になります。現在は２代目です。「鉢の木」とは、謡曲（能の曲）「鉢木（はちのき）」に由来します。

ある大雪の日に、身分を隠して宿を求める北条時頼。家の主人は、薪が無いほど今は落ちぶれてしまった武士で、客人に大切にしていた鉢の木の梅・松・桜を火に焚べて部屋を温めます。「鎌倉に一大事が起これば、真っ先に駆けつける覚悟」と話す主人。やがて季節が巡り、鎌倉で兵を集めるとの知らせに、痩せ馬にむち打ち、駆けつけた主人を見て、北条時頼は、忠誠に感動し、梅・松・桜の名のついた荘園を主人に与えた、というのが「鉢の木」の物語のあらすじです。この謡曲が包装紙に文字で綴られています。ここでもこだわりが感じられますね。

「良い材料と素材にこだわって仕入れ、そして手間ひまをかけて、手作りをする」、これを信念として和菓子を作り続けているとのこと。このようなお店には、いつまでも長く通いたいものです。

お家にて

３時のおやつに、煎茶と共に、いただきました。

栗むし羊羹

笠間の栗が、ぎっしり詰まっています。

餡は、「笠間産の自家製の蜜漬け栗」の蜜を餡に入れて練り上げ、そこに「笠間産の自家製の蜜漬け栗」をたっぷりと入れて、ボイラーで蒸し上げて作っています。

毎年９〜１２月末まで販売。１日に４００〜６００本作るそう。水分が多めで、保存料が入っていないため、日持ちは翌日まで。常温保存が良いそうですが、気温が３０度を超えるときはラップに包んで冷蔵庫へ。

では、煎茶といただきます！

水分多めで作られているので、他のお店のものより、しっとりと仕上がっていて食べやすいです。そして、ほんのり塩味が効いています。栗がこんなにたくさん！餡の美味しさ、栗の美味しさが一つになって、なんて贅沢なんでしょう。断面も美しい！毎年、これを楽しみに待っているお客さんが多い理由がわかります。意外と年末にも人気なのだとか。おせちの一品として楽しまれる方が多いそうですよ。

梅吹雪最中

梅の花を形どった最中。偕楽園の梅をモチーフに作られています。包装紙に包まれていないのがつぶし餡２種（大納言・白手亡）。包まれているのが、こしあん・くりあん。

今回は、白手亡を選びました。白手亡とは、白いんげんのこと。北海道産です。

皮は、東京の最中の皮の専門業者に焼いてもらっているそうです。和菓子店の多くは、最中の皮は専門業者に発注するのが普通だそう。硬さ・色・風味の希望を伝えて焼いてもらっているとのこと。パリッパリに焼くと、餡を入れた時に膨張して割れてしまうため、程よい硬さが重要。勉強になります。

白餡が濃厚で、風味が強く、香ばしい最中ととても良く合います。

こしあん・くりあんも食べてみたいなぁ。

どら焼き

とても焼き色がきれいな、どら焼き。銅板で焼いているからこそ、この美しい仕上がり。

中は、つぶあんがギッシリ。しっかりと煮詰められて、旨みがギュッと凝縮しています。さすが北海道産の大納言！皮はふんわり、というよりはしっかり、という感じです。卵の美味しさも伝わってきます。

その他

お店は京成百貨店の近くです。大通りに面しているので、わかりやすいですよ。

栗むし羊羹はもちろんのこと、季節によって、柏餅、水羊羹なども並びます。

これからは温かい飲み物が欲しくなる季節。煎茶、お抹茶と共に、ぜひこちらの和菓子を食べてみてくださいね。

店舗情報

※ 価格は取材当時のものになります。