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おがちゃん先生です。

今回は「腎臓」について解説していきます。

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腎臓ってどんな臓器？

腎臓は、腰の辺りに左右1つずつある臓器です。

成人で長さ約10cm、幅約5cmでソラマメのような形をしています。

右の腎臓は、上に大きな「肝臓」があるため、左の腎臓よりも約2〜3cm低い位置にあります。

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腎臓の働き

腎臓は「泌尿器系」の1つです。

代表的な働きは「尿をつくること」です。

他には「血圧の調節」「ビタミンDの活性化」「赤血球をつくるサポート」「体内環境のバランスを保つ」といった働きもあります。

それぞれの働きをもう少し詳しくみていきましょう。

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働き①：尿をつくる

体の中で「尿をつくる」ことができるのは"腎臓のみ"です。

腎臓に流れてきた血液から「ろ過・濃縮」をして尿をつくります。

腎臓でつくられた尿は「尿管」を通り、「膀胱」に溜められ、「尿道」を通って体外に排出されます。

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働き②：血圧の調節

腎臓は「血圧」を監視しています。

そして、腎臓から分泌される「レニン」という物質が血圧に関わっています。

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働き：③ビタミンDの活性化

腎臓は「ビタミンDを活性化」する役割があります。

活性化されたビタミンDは、腸での「カルシウムの吸収を促進」する作用があります。

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働き④：赤血球をつくるサポート

「赤血球」は、全身に酸素を届ける細胞です。

そして、腎臓から分泌される「エリスロポエチン」というホルモンは、骨（骨髄）に作用して、赤血球の産生を促進します。

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働き⑤：体内環境のバランスを保つ

腎臓は「水分・電解質の調節」「体液のpHを一定に保つ」働きをしています。

これにより、体内環境のバランスが一定に保たれています。

このように腎臓は、体にとって無くてはならない大切な臓器です。

では、腎臓が悪くなるとどうなるのでしょうか？

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腎臓が悪くなると？

腎臓が悪くなると…

→体内の水分バランスが崩れ「むくみ」

→尿の成分に異常が起こり「血尿」「蛋白尿」

→尿毒素が体内に蓄積して「だるさ」

→余分な塩分や水分が蓄積し「高血圧」

→エリスロポチンの分泌が低下して、赤血球が減少することによって「（腎性）貧血」

などといった症状が現れることがあります。

また「腎臓」と「心臓」には密接な関係があり、「腎臓」が悪くなることで「心臓」も悪くなってしまうことがあります。

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最後に

腎臓は、機能が大きく低下するまで症状が現れにくいです。

なので、定期的に健康診断を受けることも大切ですね。

では、今回はここまでになります。

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